前往布法罗 - 彭博社

多年来，繁荣的加拿大人对纽约州的布法罗嗤之以鼻，那里的闲置工厂和老旧市中心象征着美国的锈带。但如今，布法罗在北方的形象正在得到改善。逃离高劳动力成本和国内税收的加拿大制造商正大量迁往那里。自1987年以来，约有85家加拿大公司在布法罗开设了商店，还有数百家公司正在考虑迁移。

加拿大商业领袖们发出了警报。“我们在全球市场竞争的基本能力正在下降，”财政部长迈克尔·H·威尔逊说。大多数主要商业团体发出了类似的警告。“我们的生活水平岌岌可危，”柯达加拿大公司总裁罗纳德·C·莫里森说。

重组的紧迫性。加拿大正经历自1988年签署广泛自由贸易协议以来的首次衰退。经济增长已连续四个季度下降，失业率现在高达10.2%——远高于美国的6.5%。在以往的衰退中，加拿大制造商至少可以依靠高关税的缓冲。但随着这些关税的下降和加元的高企，他们正在拼命重组，以便在日益开放的北美市场中生存。

价值400亿美元的食品行业是关键加拿大行业变革的一个典型例子。曾经的15大生产商中有三分之一已经被加拿大、美国和英国公司通过合并吞并，形成了现在所需的规模经济以保持竞争力的更大企业。在其中一笔最大的交易中，英国的希尔斯顿控股公司去年夏天收购了加拿大包装公司，并将其合并到枫叶谷物有限公司，创造了一个超过30亿美元的巨头。

强迫婚姻将创造一个更高效的行业——但这意味着公司和工人会减少。其他加拿大行业，包括纺织和家具，也正在经历类似的剧烈变化。

许多公司正在考虑是否完全在加拿大保留运营。最近的一项加拿大制造商协会对635家加拿大公司的研究发现，已有313家公司在考虑在美国运营的比较成本。美国在这方面占据优势。根据加拿大皇家银行的数据，自1985年以来，加拿大制造商的单位劳动成本上涨速度比美国劳动成本快了惊人的52%（见图表，第47页）。制造商还面临着远高于美国的利率。“我真的很担心很多生产将位于”加拿大以外，Dofasco Inc.的商业研究经理Don Eastman说，该公司是加拿大最大的钢铁制造商。

价值130亿美元的加拿大汽车零部件行业，80%的产品出口到美国，可能会看到大量工作岗位迁往南方，包括一些到墨西哥。过去一年中，三十多家零部件工厂关闭。更多的损失即将到来。Tridon Ltd.将在今年夏天将其挡风玻璃雨刷、转向灯和其他产品的生产转移到田纳西州，削减安大略省的550个工作岗位。

‘贫血复苏’。随着零部件工厂的关闭，受到重创的加拿大钢铁行业正在失去更多的客户基础。巨额损失和债务迫使加拿大第二大钢铁制造商Stelco Inc.暂停分红支付。Dofasco的Algoma Steel Corp.单位——在苏圣玛丽雇佣6000人——岌岌可危，除非Dofasco能够重组其债务，否则可能会关闭。

持续的工厂和工作岗位损失将阻碍大多数经济学家预计将在下半年开始的复苏。已经失去了307,000个工作岗位，而其中只有大约一半可能会恢复。“按照历史标准，我们预计复苏将非常疲软，”加拿大会议委员会首席经济学家詹姆斯·弗兰克说。

代价将是巨大的。小公司最有可能消失。但由于企业利润仅为1988年水平的一半，即使是布朗夫曼家族这样的巨头也感受到压力。3月21日，加拿大一家主要评级机构对他们的Edper Enterprises Ltd.中四家顶级公司的债务发出了评级警告。

尽管前景黯淡，加拿大工业仍然有一些强大的参与者，这些参与者可能会变得更加主导。加拿大的能源和矿业行业在1980年代进行了重组，拥有丰富的自然资源。大型加拿大银行的资产负债表比其美国同行健康得多，甚至开始关注美国的收购机会。最终，正在改变加拿大工业格局的洗牌将产生更多能够在北美竞争的公司。

威廉·C·西蒙兹在多伦多