医疗保健：为什么美国企业陷入瘫痪 - 彭博社

商业界在医疗保健问题上继续以启发性和讽刺性的方式分裂。医疗通货膨胀仍然以超过一般通货膨胀率两倍的速度飙升，企业承担了大部分负担，通过员工福利支付约28%的直接医疗保健费用。

一些大型企业，尤其是那些有工会或慷慨健康计划的企业，倾向于支持相当激进的手段来修复系统。其他企业则更愿意通过减少福利将成本转嫁给员工。许多不提供健康福利的小型企业坚决反对全民健康保险或政府强制的私人保险。另一组有影响力的企业——那些提供医疗保健的企业——倾向于支持更广泛的保险覆盖，但强烈反对更严格的成本控制。

没有人知道这些分歧是否能够以产生建设性公共政策的方式克服。当然，大企业很少是社会主义情绪的温床。但一些大型企业开始意识到，全面且受到实质性监管的国家医疗保健系统是遏制不断上涨的费用、减少成本转嫁以及要求搭便车的企业支付其应有份额的唯一途径。最终，未投保者的账单要么通过税收支付，要么通过向付费客户收取更高的保费来支付，而当前拼凑的系统的低效性使每个人的成本都在上涨。

大牌企业。例如，蓝筹股国家医疗改革领导联盟正在悄然推进一项全面提案，该提案将要求每个雇主要么提供规定水平的健康保险，要么支付税款（“玩或付”），并将包括全面的成本控制措施。该税款将为一部分残余公共健康保险系统提供资金，以覆盖那些未由其雇主投保的人。该联盟包括AT&T和几家小型电话公司、贝塞斯达钢铁、克莱斯勒、福特、伊士曼柯达、通用电气、洛克希德、3M、韦斯汀豪斯和施乐，以及几个工会和慈善及专业协会。值得注意的是，健康保险、医院和制药行业以及美国医学协会并未参与其中。

继续分裂联盟的是一些棘手的问题，例如政府强制覆盖的范围应该有多全面，税收支持部分的系统应该如何融资，以及成本控制监管应该如何运作。还有一个尴尬的新税问题。

任何普遍的方法必然会增加税收，即使最终能控制整体成本。去年的两党佩珀委员会关于全面医疗保健的提案，一种类似于领导联盟正在考虑的“玩或付”方法，被批评为财政上不切实际，因为它需要每年超过600亿美元的新税收。完全由公共资金资助的加拿大式普遍系统将每年增加数千亿美元的税收——但它将几乎同样多地减少雇主、行政和自付费用。

走在前面。尽管领导联盟包括令人印象深刻的企业代表，但这些行业团体往往会独立于其首席执行官而行动。目前尚不清楚大约200位商业圆桌会议首席执行官中，是否有超过少数人真正准备放下意识形态的顾虑，支持一个明显的社会主义医疗系统——即使这个系统能为他们节省开支。

此外，许多支持加拿大式普遍系统的倡导者，例如与拉尔夫·纳德相关的公共公民健康研究小组的西德尼·M·沃尔夫博士，令人信服地辩称，只有普遍系统才能避免成本转移的陷阱，在这种情况下，提供者通过发明新程序、金光闪闪的治疗、复杂的账单、夸大的诊断以及将成本转移到系统中保险更好的部分，始终走在成本控制力量的前面。相比之下，普遍系统限制整体成本，并迫使各个提供者群体争夺相对固定的蛋糕。虽然原则上“玩或付”系统可以实现普遍系统的许多纪律，但尚不清楚领先企业是否会支持所需的监管程度。

因此，我们又一次看到了资本主义中无休止的教育性矛盾。飙升的医疗成本正在侵蚀企业利润，而市场化的方式并没有抑制成本。然而，问题的罪魁祸首是另一组企业，它们滥用其创业才能，不断推高医疗成本。

在通常的说法中，政府是瘫痪的。但在这种情况下，公共政策的瘫痪反映了多元化、以盈利为目的的利益集团之间的根本僵局。不幸的是，这给国家和企业带来了巨大的经济损失，更不用说造成了许多人类的痛苦。美国企业是否能够洞察其真正的集体利益，更不用说追求它，仍有待观察。