在道奇镇,金钱的声音太响了吗? - 彭博社
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二十五年前,《Holdout》是春季训练的热门话题。棒球顶级投手桑迪·库法斯和唐·德赖斯代尔联合要求更高的薪水,拒绝参加洛杉矶道奇队的训练营。在两人缺席一个月后,他们的总薪水提高了50,000美元,达到了235,000美元。
如今,明星薪水再次成为佛罗里达州维罗海滩道奇镇的热门话题——但在一个让库法斯和德赖斯代尔的收入显得微不足道的规模上。为了恢复停滞的观众人数并将球队带回世界系列赛,道奇队老板彼得·奥马利和他的总经理弗雷德·克莱尔在冬季签下了价值3700万美元的大牌自由球员。
明星寻找。主要收获:达里尔·斯特劳贝里,这位天赋异禀且性情多变的击球手,他离开纽约大都会队,签下了一份为期五年、价值2025万美元的合同。道奇队还从蒙特利尔博览会队引进了投手凯文·格罗斯,签下了一份为期三年、价值640万美元的合同,并从旧金山引进了外野手布雷特·巴特勒,签下了一份为期三年、价值1000万美元的协议。由于这些重磅交易,今年的球员薪资将从去年的2000万美元飙升至3400万美元(图表)。
奥马利的动机并不难理解。他的工作是保持入场人数和道奇热狗的销售,他需要明星球员和一个成功的赛季来实现这一目标。道奇队的观众人数在1980年代初期每年常常超过300万,但最近趋于平稳(图表)。
如果票房销售再慢增长几年,可能会使棒球的主要资产之一失去光彩。道奇队从观众、停车和体育场特许经营中估计获得2500万美元的收入,此外还有超过2500万美元的广播收入。德克萨斯大学的经济学家杰拉尔德·W·斯卡利(《大联盟棒球的商业》一书的作者)认为,道奇队在过去三四年里每年赚取1500万到2500万美元,如果奥马利想出售的话,球队的价值大约为2.5亿美元。斯卡利认为,道奇队可以通过提高观众人数来弥补他们在自由球员身上的支出。“这是一件相当明智的事情,”他说。
道奇队希望他们购买的额外人才能帮助他们在11年内赢得第三个世界大赛冠军。去年受伤困扰的球队在八月份复苏,最终落后辛辛那提红人队五场比赛。现在,旧金山巨人队的总经理阿尔·罗森说:“他们从上到下增强了阵容。”
但薪资的暴涨在道奇队更衣室中播下了不满的种子。老将重炮手埃迪·穆雷和王牌救援投手杰伊·霍威尔都要求道奇队延长他们目前的合同,但遭到了拒绝。霍威尔因抗议而缺席了春季训练的前四天,而穆雷则威胁说在明年冬天成为自由球员时会寻找其他机会。难怪道奇队在11月聘请了一名全职旅行队精神科医生。
即使心理医生和经理汤米·拉索达,这位激励大师,能够抑制抱怨,道奇队仍然必须担心一些老将的伤病问题。去年,肩部手术使32岁的奥雷尔·赫尔希泽,这位1988年世界大赛的投球英雄,在仅出场四场比赛后就被迫缺阵。尽管如此,他仍然拿到了160万美元的薪水。
道奇队还发现自己在为那些最佳年华可能已经过去的球员支付高额薪水。30岁的左投手费尔南多·瓦伦祖埃拉在俱乐部庞大的西班牙裔粉丝中非常受欢迎,尽管去年战绩为13胜13负,防御率为4.59,他在1991年的薪水将达到255万美元。
担忧的道奇队忠实粉丝可以对达里尔·斯特劳贝里的明显转变感到一些安慰。在纽约时,斯特劳贝里容易出现起伏、低迷和暴力爆发,而29岁的他如今已成为重生的基督徒,似乎放松而愉快,打击表现出色。
但这仍然只是春季训练。奥马利和他的团队可以期待一个充满怀疑的体育记者、不满的球员和可能的漫长衰退的赛季。在这样的时刻,奥马利无疑渴望回到那个大合同争议只让他的球队损失5万美元的日子。