惠普的打印机部门：从规则破坏者到榜样 - 彭博社

惠普公司并不以冒险著称。但在1980年代初，当时的惠普副总裁理查德·A·哈克博恩和他的工程师团队决定，便宜的激光打印机与个人计算机之间存在巨大的潜在市场时，他们抛弃了规则手册。这一做法取得了巨大的成功，以至于位于爱达荷州博伊西的打印业务现在成为惠普其他部门的一个典范。

打印机团队有什么不同之处？首先，它能够迅速做出决策，因为它没有被当时统治其他惠普计算机业务的重叠委员会所束缚。而且，它没有自己构建打印机“引擎”，而是与日本佳能公司达成协议，购买硬件。在市场营销方面，该部门做出了一个关键决定：瞄准整个个人计算机市场，而不仅仅是惠普自己的客户。工程师们确保激光打印机能够与所有IBM PC克隆机兼容——在惠普自己的计算机部门尚未构建出IBM兼容PC的时候。为了快速发货大量产品，他们与数百家计算机经销商签约，这些经销商热切地存储这些打印机。

博伊西之所以被允许保持独立态度，是因为这些打印机是独立产品，不必融入公司的计算机战略。由于小型计算机和工作站需要融入，因此它们受到惠普委员会结构的监督。

但在公司位于帕洛阿尔托的总部，没有人抱怨，一旦他们看到结果。1984年中期首次亮相的惠普激光打印机是第一款成功的桌面激光打印机，基本上是一种使用激光在复印鼓上蚀刻形成文字和图像的办公复印机。甚至在苹果公司于1985年推广“桌面出版”之前，惠普就已经向希望获得比嘈杂的点阵打印机更好输出的PC用户销售了数千台原价3495美元的激光打印机。当桌面出版进入个人计算机时，销售量迅速上升。而在1990年，当惠普开始销售为苹果Macintosh设计的激光打印机时，它们如热饼般畅销。在激光打印机推出七年后，惠普仍然占据了36亿美元激光打印机市场近60%的份额。

惠普蓬勃发展的打印机业务——现在包括大约十款低成本喷墨和激光打印机，年收入超过20亿美元——为惠普高管提供了新的商业选择。“LaserJet在这里开辟了道路，”惠普软件集团总经理鲍勃·弗兰肯伯格说。

而惠普的激光打印机证明了惠普足够灵活，能够保持领先。博伊西以积极的速度推出新型号，给竞争对手留下了很少的机会来获取更大的市场份额。IBM，最近的竞争对手，仅占11%的市场份额。为了继续降低价格，惠普不断通过新的制造技术来削减成本。尽管年收入增长40%，管理层仍对开支保持严格控制。“这是惠普其他部门的重要教训，”哈克博恩说。

随着经销商层面的竞争加剧，惠普保持了步伐。当惠普在一年前用LaserJet III取代售价2,695美元的LaserJet II时，增加了更多功能并将价格降至2,395美元。然后，在2月份，惠普将其LaserJet IIP的价格从1,495美元降至1,295美元——正好赶上苹果在3月推出的新款1,299美元的个人激光打印机LS。

如果说打印机业务不是一个绝对的榜样，它已经成为惠普管理者的一种灵感。去年，150名惠普高管挤进会议室，聆听哈克博恩分享他的一些管理秘密。最明显的教训是什么？有时候，打破一些规则是值得的。