日本的高清电视：这个画面有什么问题？ - 彭博社

如今，当谈到高清电视时，日本电视制造商的悲观情绪很难忽视。没错，悲观情绪。确实，消费者的第一批高清电视机去年底在日本问世，配备宽屏和电影质量的图像。但价格高得惊人——15,000美元或更多。而且，高清电视的广播每天仅限一个小时，主要是相扑和棒球。此外，租赁视频几乎不存在，因为制造商尚未就高清录像机等消费设备的标准达成一致。因此，只有少数日本家庭拥有高清电视机。

更糟糕的是，日本的系统主要为卫星广播设计，可能在尚未起步之前就变得过时。美国工程师正在开发更先进的高清电视，将以数字方式传输图像，方式与计算机处理数据相同。如果这种方法有效，它可能会超越日本较旧的模拟传输系统。因此，日本电视巨头们正在拼命追赶。“我们也在研究全数字系统，”日本广播公司（NHK）科学技术研究所的总干事杉本正夫说，该公司创建了日本标准。

令人垂涎。既然他们的技术过时且价格与汽车相当，那么日本在开发高清电视上花费了20年和超过10亿美元后有什么成果呢？事实证明，成果丰硕。由于消费市场停滞，索尼公司和松下电器工业公司等巨头正试图通过转向工业市场来弥补损失。高清电视设备的新市场包括电子出版、远程会议、医疗培训系统以及科学家使用的超级计算机图形。“我们看到专业领域的稳定增长，”索尼副总裁岩木健说。

最有前景的高清电视市场是作为科学和工程工具。到目前为止，科学家们依赖于来自硅谷图形公司等公司的昂贵工作站，将大量计算机数据转换为天气模式、原子结构和其他复杂现象的图像。工作站提供比普通电视更清晰的图像，但它们的图像较暗，并不适合大规模观众观看。将工作站生成的图像投影到大屏幕上，同时保持高分辨率的唯一方法是将其转换为35毫米胶卷。一旦完成，这个图像就被冻结了。你无法通过计算机进行操作。

高清电视提供了一个诱人的替代方案。与未设计用于捕捉或显示真实图像的工作站不同，高清电视结合了摄像机、录制和显示技术。对于超级计算机研究人员来说，高清电视的主要吸引力在于显示的尺寸和亮度的增加。在日立公司，研究员山口健使用高清电视与超级计算机结合，制作出令人惊叹的硅晶体生长模拟。“你可以在110英寸的显示屏上向大观众展示结果，或者通过闭路网络播放，”山口说。他的同事入江亮太创造了世界上首个高清电视渲染的氯氟烃攻击臭氧分子的图像。“以高清观看会让你对三维感和运动有更深刻的理解，”他说。

但这仅仅是个开始。汽车和其他产品的设计师现在正在将高清电视与计算机辅助设计（CAD）工具结合使用，以加快产品开发。丰田汽车公司信息系统总经理长坂纯司解释说：“高清电视让你可以将汽车的逼真计算机生成渲染与真实图像结合在一起，使其看起来像是在沙漠中行驶，或是在拥挤的城市街道上行驶。”他补充道：“混合计算图像和真实图像的能力对于评估汽车渲染至关重要。”

去年夏天，福特欧洲得出了相同的结论，并花费1000万美元购买了索尼的高清电视设备。福特的管理者现在希望将新车的设计周期从64个月缩短到48个月，并将粘土模型的数量从40多个减少到仅2或3个。工程师制作一辆车的3D计算机模型，然后将模型投影到5米的高清电视屏幕上。福特现在在德国科隆使用该系统进行外部设计，在英国邓顿进行内部设计。下一步是将这两个应用结合起来，以便工程师可以展示当引擎盖或乘客门打开时汽车的外观——这应该有助于工程师在设计细节上做出决策。

日本在这方面的努力受到阻碍的原因是计算机图形学起步较晚。为了赶上，大多数主要的日本企业在美国设立了高清电视研发设施。例如，NHK和其他四家日本公司正在与卡内基梅隆大学合作开发高清电视动画。最终，“高清电视的能力将帮助日本公司赢得高端工作站产品的客户，”计算机图形顾问、纽约太平洋接口公司的总裁劳林·赫尔说。根据Dataquest Inc.的数据，日本在全球单位销售中仅占7.6%的市场份额。但赫尔补充说，高清电视“对美国的主导地位构成了重大威胁。”

主导地位并不是全部。没有人期望日本式的高清电视系统完全取代传统工作站。首先，它们的分辨率对于许多CAD用途来说并不够好。但高清电视很可能成为各种计算机设备的标准接口。在日本，索尼和太阳微系统的工作站已经配备了存储高清电视图像的特殊电路板。佳能、日立和富士胶卷都开发了能够处理静态高清图像的高端打印机。还有六家公司拥有可以存档高清材料的光学存档系统。

正如日本所证明的，此外，并不需要主导成品系统市场才能取得成功。日本在全球计算机系统市场中仍然只是一个小角色。但它在1989年成功出口了价值180亿美元的计算机相关产品，其中约85%是零部件和外设。

因此，即使美国工程师在全数字高清电视方案中领先，他们仍可能需要向日本寻求许多关键组件。日本公司是图像捕捉电荷耦合器件、数字录音系统以及大多数高分辨率和平面显示器的主要供应商。“日本在高清电视上的20年投资已经对技术产生了巨大影响，”东芝公司的高清电视系统高级经理山田肇说。

不过，这与日本最初设想的每个家庭都有一台新电视的愿景相去甚远——东京曾预测到2000年这一市场将价值220亿美元。日本不愿看到这个梦想破灭。但如果真的发生了，征服新的计算机细分市场将有助于减轻痛苦。