能够说“我们很抱歉”的日本 - 彭博社

日本对海湾危机的迟缓反应现在在东京产生了第二次冲击：政治家、企业高管和普通日本人对政府对美国主导的反萨达姆运动的冷淡支持感到羞愧和不安。一些日本人正在组织私人援助前往海湾。政府担心在美国引发反弹，正在努力制定一系列提案，从中东重建到军控，供外务大臣中山太郎于3月20日带往华盛顿。

从长远来看，一些日本人希望，这场国家自我批评的风潮能够促使领导人摆脱他们习惯性的惰性。“这是发生过的最好的事情之一，”东京一桥大学的教授竹内弘高说。“我们审视了我们的政治领导层，意识到它并不存在。”但目前尚未看到日本在战后中东更积极角色的国家战略的明确迹象。为了促使日本承担更大的全球责任，过去一样，可能需要来自美国的强大外部压力。

整版广告。在最直言不讳的批评者中，前内阁安全事务办公室主任佐佐木篤之在一次激烈的演讲中表示，他对国家的表现感到“羞愧”。佐佐木组织了65名志同道合的日本人购买整版报纸广告，向在海湾“为我们”作战的士兵表示感谢。他还领导了一项动员非政府组织成立灾难救助组织的努力，以帮助海湾地区。在政府内部，也有组织更好危机管理的举措。

当前的挫败感和自我反省的情绪远远超出了这个国家的国际化精英。一位在东京郊区的女理发师问道：“为什么我们日本人要被这样口齿不清的政治家困住？”她知道，世界上许多人对日本感到失望，甚至愤怒。日本人尤其对美国的态度感到焦虑，因为大多数人认为美国是日本唯一真正的朋友。

他们有理由感到担忧。本月的一项美国民调发现，三分之一的美国人对日本失去了尊重。一位布什政府官员对东京的财政支持表示感谢，但表示对日本“花了这么长时间才能处理这些事情”感到高层的不耐烦——指的是日本130亿美元的贡献以抵消海湾的费用。还有人对东京从未派遣人员在海湾建立日本“实体存在”感到失望。

问题在于，日本的制度不一定反映人民的意愿。的确，和平主义和孤立主义在日本社会中根深蒂固，受到美国及其强加的“和平”宪法的保护和滋养。然而，电视网络NHK的一项调查显示，超过一半的日本人支持对伊拉克的攻击，且多数人支持派遣自卫队飞机撤离海湾难民——而政府未能做到这一点。

呼吁克制。为了避免进一步损害日本的形象，首相海部俊树和其他人呼吁高管们不要急于前往海湾利用战后机会。在美国国会，立法者将关注这种日本行为以进行批评，同时要求在贸易到投资等问题上做出让步或限制。

尽管存在这些压力，一位政府官员表示，“考虑到我们的社会和经济已经如此紧密相连，强化美日伙伴关系没有替代方案。” 美国人感到沮丧，部分原因是日本人没有提出自己的想法，而是仅在美国的推动下做出反应。这种情况不太可能很快改变。美国面临的挑战是巧妙地施压，以避免民族主义的反美反弹。