民权斗争卷土重来，依旧丑陋 - 彭博社

去年，强化民权法的努力在布什总统的国会竞选热潮中爆炸，他否决了他所谴责的“配额法案”。今年早些时候，商业界与民权团体之间的谈判似乎可能达成一项协议，以加强反就业歧视的规则，这将被白宫接受。奇怪的是，谈判者迅速解决了配额问题，但未能就女性的反偏见救济问题达成一致。因此，该法案面临着一个有争议和不确定的未来。

推翻一系列1989年最高法院裁决的努力重新启动，这些裁决缩小了反歧视法的范围，起步良好。从12月开始，包括AT&T、强生、美国运通和联合太平洋的高管在内的商业圆桌会议代表与民权领导会议的执行董事拉尔夫·尼亚斯秘密会面，该组织由少数族裔和女性团体组成。双方都希望避免重演去年的配额争斗。商业代表甚至接受了民权倡导者的要求，即在某些就业歧视案件中，举证责任应转移给雇主。

但谈判停滞不前，因为商业界坚持对女性在偏见诉讼中可以索赔的损害赔偿设限。根据现行法律，少数族裔歧视受害者可以在陪审团审判中寻求无限的损害赔偿。然而，女性只能赢得拖欠工资。

平等受害者。商业界和布什政府都同意女性应该获得更好的待遇，但女性团体要求与少数族裔平等待遇。“我们支持一项为女性提供与其他歧视受害者多年来可用的全范围救济的法案，”国家女性法律中心的首席律师玛尔西亚·格林伯格说。“我们不支持低于这一标准的任何东西。”圆桌会议希望禁止女性的陪审团审判，并将她们的损害赔偿限制在15万美元加上拖欠工资。

由于谈判陷入僵局，自由派民主党人正急于推进一项几乎与1990年被否决的法案完全相同的立法，尽管这几乎肯定会被否决。3月12日，该法案获得了众议院教育与劳工委员会和一个司法小组委员会的批准。预计它将在四月初进入众议院表决，参议院的听证会也预计很快会举行。

大型企业希望能有一项措施来澄清模糊的法律状况。大企业已经习惯于基于1971年最高法院裁决的规则，该裁决表示公司可以因招聘政策（如最低身体要求）而被起诉，这些政策实际上排除了少数群体。“大型公司已经适应了这一点多年，这并没有造成问题，”一位大型雇主的代表说。但在1989年，最高法院推翻了之前的裁决，导致法律陷入混乱。

由于僵局，实质问题再次被民权的恶劣政治所掩盖。尽管一些南方人持保留态度，但大多数民主党人仍然致力于一项全面的措施。温和的共和党人——包括总统——希望达成一个商业可接受的妥协。但许多共和党战略家乐于再次在1992年用配额问题攻击民主党。“这已经成为一个政治问题，而不是一个事实问题，”参议员约翰·B·布雷奥（D-La.）说。

大型企业希望今年能迅速解决此事。但看起来又一场关于民权的年度斗争即将来临。