控制医疗保险成本并没有损害患者护理 - 彭博社

当政府在1983年对医院实施前瞻性支付系统以控制失控的医疗保险成本时，医疗界的许多批评者感到震惊。因为政府的报销现在是基于患者的诊断类别提前固定的，他们担心医院会过快地出院老年患者，以避免亏损。

好消息是，这种担忧似乎大部分是没有根据的。根据由医生凯瑟琳·L·卡恩和罗伯特·H·布鲁克领导的兰德公司研究团队的初步评估，1980年代老年人接受的医院护理质量实际上显著改善。

研究人员研究了14000多名患有中风、心脏病、肺炎和髋部骨折等疾病的老年患者的护理和结果。他们发现，在支付改革生效后，这些患者的平均住院时间减少了3.4天，或25%。然而，接受差或非常差医院护理的老年患者比例急剧下降，从25%降至12%。而出院后30天内的死亡率显著下降了超过一个百分点，降至15.5%。

该研究确实提出了一些警示信号。它发现，处于医学不稳定状态（如心率过快、呼吸急促、意识混乱等）的患者出院比例从10.3%上升至14.7%，这一趋势减弱了总患者群体的生存率改善。而接受差医院护理的12%患者的出院后死亡率仍远高于接受非常好护理的患者。

总之，尽管护理有了明显改善，布鲁克说：“我们仍然有很长的路要走，才能使医院的质量达到我们希望的水平。”