把草稿放在它该去的地方：在历史的垃圾堆上 - 彭博社

美国军方在海湾冲突中的辉煌成功应该暂时让那些在美国回应伊拉克侵略后呼吁恢复征兵的人们沉默。

海湾冲突的主导是高度复杂的武器，配备了先进的计算机和制导系统。要成功使用这些武器，几乎所有军事职业的男女，包括步兵，必须经过良好的训练和积累经验。

新兵在仅仅几个月的训练后无法操作复杂且昂贵的武器。这就是为什么即使在征兵高峰期，高技能的任务主要还是由那些对军事服务做出更长承诺的志愿者来完成。而需要长时间培训的职业随着对复杂武器依赖的增加而不断增加。

卓越的士气。在1980年代初，国会投票通过了一项大幅度的军人薪资增加，作为里根发起的军事扩张的一部分。通过提高薪酬和提供有吸引力的工作条件，军方在接下来的十年中成功招募了素质极高、士气卓越的男女几乎都是高中毕业生，而民间工人的高中毕业率不到80%，军方选择的毕业生在能力测试中的得分更高。在征兵时代，军方被迫接收许多辍学的高中生，因为大多数大学毕业生和许多高中毕业生能够避免征兵。军队中的药物使用远低于民间部门，这与越南时期形成了鲜明对比。

军方因过于依赖少数族裔以及未能在社会阶层和种族群体之间公平分配保卫国家的任务而受到批评。确实，黑人在武装部队中占超过20%，而在民用劳动力中仅占12%。但军队并非主要由下层阶级人员组成，这一点通过高中毕业生的占比以及几乎一半的新兵来自中等收入以上家庭的事实得以证明。

我认为军方应当受到赞扬，而非批评，因为它为黑人男性和女性提供了比私营部门更好的工作机会。大约三分之一的非委任军官是黑人，联合参谋长委员会的主席也是黑人。相比之下，担任大型公司的黑人高管的数量屈指可数。

一些对现行征兵政策的批评者希望利用军事服务来帮助克服文盲问题，培养爱国主义，并引导迷茫的年轻人找到自我。军事服务并不适合实现这些值得称赞的目标。

这些目标与军事力量的主要目的不一致——以最小的生命和物质损失成功抵御侵略。所有战争中都有大量证据表明，不满和低素质的新兵，更不用说文盲，表现都不佳。

社会问题。教育系统，像军队一样，面临着帮助解决棘手社会问题的压力。再一次，诸如实现种族和社会平衡或充当替代父母等值得称赞的目标与教育的目标几乎无关：教学生阅读、写作和分析。幸运的是，过去十年中，军事领导人在抵御善意但分散注意力的压力方面更加成功。

自愿军事服务的批评者，如前海军部长詹姆斯·H·韦布（James H. Webb Jr.），认为征兵制具有民粹主义的优势：它使得发动不受欢迎的战争变得更加困难，因为潜在的征兵者及其家庭会抵制这些战争。越南战争的经历在某种程度上支持了这一观点。但这一论点的另一面是，在追求一个受欢迎的事业时，征兵制可能会鼓励战争，甚至是对生命的鲁莽牺牲，因为它提供了廉价且随时可用的人力资源。粗俗地说，这一论点认为志愿军的指挥官会更加关心他们部队的生命，仅仅因为志愿者受过高度训练，并且是在有吸引力的薪酬和工作条件下招募的。无论出于何种原因，军方高层似乎在“沙漠风暴”行动中更倾向于减少联军伤亡，而不是在越南战争中，那时大多数士兵是征召的，尽管对国内批评的敏感性也是一个因素。

在闪电战的早期阶段，自愿军的技能最为重要，因为最初的几天——甚至几小时——可能至关重要。另一方面，在像第二次世界大战那样全面动员和持久的战争中，需要数百万士兵。为了吸引如此多的志愿者而需要的高薪将大幅提高税收，并对预算造成严重压力。在那种动员情况下，征兵制通过将大部分成本转移给年轻人，减轻了预算和税收的压力。

海湾战争显然让一些苏联的军事改革者相信，自愿军的士气可能比征召军更高，战斗效率更高。如果这个教训被俄罗斯人学得比渴望恢复征兵制的美国人更好，那将是一个悖论。