《世界联赛》是一次“绝望一击”吗？ - 彭博社

这里在训练营里很吵。但你对一个叫做奥兰多雷霆的球队有什么期待呢？迈克·威西科姆从喧嚣和 grunt 中休息片刻，笨拙地走到场边。去年夏天被纽约喷气机队释放的他，身高6英尺5英寸，体重294磅的防守截锋，曾以为自己26岁时的职业橄榄球生涯已经结束。但被雷霆队选中，成为新成立的美国橄榄球世界联赛的10支球队之一，威西科姆重新焕发了活力。即使这不是国家橄榄球联盟又如何？“我宁愿做这个，也不愿意在某个地方翻汉堡或坐在办公桌后面，”他说。

在3月23日，威西科姆和一群NFL的曾经明星将开始真正地互相撞击，因为世界联赛将开启其首个赛季。会有人观看模仿NFL的比赛吗？这是自1970年代中期以来第三个试图吸引橄榄球迷的新联赛。前两个都失败了。最近的美国橄榄球联赛（USFL）在1983年至1985年间进行了春季赛季。

在USFL的惨败中学到的教训可能会给世界联赛带来更好的成功机会。首先，USFL并不是完全的失败。其比赛的收视率曾让职业和大学篮球以及大联盟棒球感到压力。电视和NFL高管们都注意到了这一点。

多年来，NFL一直在考虑向海外扩展的想法。在英国、德国和日本的年度NFL表演赛吸引了大量观众，包含一些海外球队的新春季联赛可能是传播美式橄榄球的低风险方式。因此，世界联赛具有国际风味，该联赛由28名NFL老板中的26名拥有。联赛中有六支球队位于美国，四支位于国外（见表）。

财务稳定性是联盟结构的一部分。大多数初创联盟的失败，包括美国足球联盟（USFL），都是因为对明星球员的竞标战。但世界联盟不是由球队签约和支付球员，而是由联盟来签约和支付所有球员。而且所有球员都有相同的合同：为期四个月的赛季，平均基础工资为20,000美元（根据位置不同而有所变化），以及可以增加到四倍的个人和团队奖金。“成功的公式中已经去掉了金钱，”联盟首席运营官乔·贝利（Joe Bailey）说。

严格的成本控制应该使每支球队的球员薪水保持在约120万美元左右。今年，联盟还将支付球队旅行、教练薪水以及大部分市场营销和管理费用。为了支付账单，联盟将从美国和欧洲的电视合同中收取约2500万美元的收入——主要来自与ABC的两年协议——以及来自可口可乐公司和达美航空公司等赞助商每年额外的400万到600万美元。

美国的所有者为特许经营权支付了每个1100万美元，而海外所有者将从未来的收益中支付。为了支持较弱的特许经营权（可能在欧洲），40%的门票收入将平均分配给各支球队。

然而，如果世界联盟无法赢得球迷的支持，这一切规划都将毫无意义。规则旨在加快比赛进程并增加得分。但56-35的比赛可能无法弥补缺乏超级明星的不足。虽然USFL的球迷能够为赫舍尔·沃克（Herschel Walker）、道格·弗鲁蒂（Doug Flutie）和吉姆·凯利（Jim Kelly）等人欢呼，但新联盟不会与NFL争夺明星球员。

关键的游乐场。一个更严重的问题可能是在欧洲产生兴趣。美式足球在那里的确仍然只是一个好奇心。展览赛是单一事件， featuring 知名的NFL球队，在温暖的夏季进行。这与让球迷在寒冷的春季细雨中坐着观看一群陌生人相去甚远。艰难斗争的证据：联盟拥有并运营法兰克福特许经营权，因为找不到欧洲买家。即使在英国，自1982年以来，一家商业电视网络一直在播放美式足球，但上个赛季的观众人数比1985-86年的高峰下降了三分之二。

最终，美式足球在美国以外的地方能够发展的唯一方式是，如果这项运动像篮球在南欧那样渗透到游乐场中。随着NFL的支持，新的世界联赛也可能会做到这一点。与此同时，至少它正在拯救近500个庞然大物免于成为汉堡翻转者。