他们冲刺而来... - 彭博社

罗伯特·麦克斯韦尔追逐鲁珀特·默多克，就像赛马曾经追逐秘书长一样：相距几长度。因此，英国媒体大亨现在在赛道上挑战他的对手的主导地位似乎是合适的。

麦克斯韦尔一直在默多克身后（表）。像三冠王秘书长一样，默多克通常是第一个到达终点。他的媒体帝国包括英国最大的小报、美国最新的电视网络以及其主导的赛马报纸《每日赛马表》。麦克斯韦尔出版英国第二大小报，并且在3月5日，他同意收购纽约的濒临破产的《每日新闻》——在默多克收购并随后出售《纽约邮报》15年后。

首次努力。麦克斯韦尔的交易取决于在3月11日之前与《新闻》的罢工工会达成和解。一位发言人表示，麦克斯韦尔将在3月7日与工会领导人会面。该报的拥有者，特许公司，威胁如果在3月15日之前未与麦克斯韦尔达成协议，将关闭《新闻》。

但无论麦克斯韦尔是否收购《新闻》，他都在通过推出《赛马时报》来挑战默多克，成为与极具盈利能力的《赛马表》竞争的日报。在他们雄心勃勃的风格因繁重的财务问题而受到限制的时刻，竞争依然存在。麦克斯韦尔最近出售了他的英国电视资产，以偿还他1989年收购书籍出版商麦克米伦公司的债务。而默多克可能被迫出售他的美国杂志，包括《米拉贝拉》和《首映》，以减少他82亿美元的债务。即使是《赛马表》也是一个问号：分析师推测它也可能被出售，尽管默多克的新闻集团否认有任何交易正在酝酿。

这只是赌徒不愿意押注结果的一个原因——即使在每场冲突都是赔率制定者的素材的行业中。“我不确定麦克斯韦能从中赚到钱，”拥有《The Sheets》的莱恩·拉戈津说，这是一份评估马匹的博彩出版物。但他有所保留：“《赛马表》非常古板。所以谁知道呢？”

麦克斯韦的策略是使用颜色并提供比《赛马表》更严肃的编辑内容。他聘请了《纽约时报》的前赛马专栏作家史蒂文·克里斯特担任主编。克里斯特聚集了来自《每日新闻》和《洛杉矶时报》等报纸的顶级赛马记者。“我们将其视为一份正规的报纸，报道所有新闻并传达真相，”《赛马时报》的常务董事乔治·怀特说，他是麦克斯韦镜集团的长期高管，该报纸将于4月5日推出。

‘鲁尼恩式’。赛马迷们一致认为《赛马表》并没有提供高雅的新闻报道。但大多数赌徒并不寻求这些。他们想要的是关于马匹过去表现的可靠统计数据。“赛马迷是鲁尼恩式的人物，”《巴尔的摩公报》的总裁迈克·沃伦说，这是一份博彩出版物。他想知道麦克斯韦的作家是否能吸引这些读者离开《赛马表》的轻快文风和详尽统计。96年来，它对赛马迷来说就像他们的双筒望远镜一样不可或缺。

更重要的是，尽管市场仍然有利可图，但一直在稳步下降。根据咨询赌博行业的基督安森/卡明斯公司，1989年近7000万人去赛马场。这个数字比1980年下降了7%。场外和相互投注的增加在一定程度上抵消了下降：自1980年以来，投注马匹的总金额增加了25%，达到约140亿美元。但增长未能跟上通货膨胀的步伐。

尽管如此，赛马表对这些赌徒的控制使得默多克获得了丰厚的收益。分析师估计，这份发行量仅为100,000的报纸——默多克在1988年收购三角出版公司时获得——每年赚取约3000万美元。而且由于它主要依靠报摊销售支持，赛马表不像大多数出版物那样容易受到广告下滑的影响。史密斯巴尼、哈里斯·厄普汉公司（Smith Barney, Harris Upham & Co.）的分析师约翰·瑞迪估计，这份报纸的价值为3亿美元。他表示，想要将其撼动将花费一大笔钱。

麦克斯韦的高管怀特坚称，他将启动成本控制在800万到1000万美元之间。他预测到1993年中，赛马时报的发行量将达到约40,000，届时将实现收支平衡。他对与《国家日报》的比较感到不安，该日报因其高昂的生产成本和编辑薪资而陷入困境。怀特表示，吸引他的作家并不需要高薪。他声称，麦克斯韦在实现盈利之前的总投资将是适度的2000万美元。

赛马时报最初将覆盖美国40个主要赛道中的15到20个，包括贝尔蒙特公园、圣安妮塔和丘吉尔唐斯。该报的价格与赛马表相同：2.50美元。通过给予赛道销售分成，怀特希望能够打入仅销售赛马表的赛道的报摊。观察人士一致认为，赛马时报成功的最佳机会在于说服赌徒其统计数据与赛马表一样可靠。“你谈论的是一个人们用来赌博的出版物，”沃伦说，“没有忠诚度。”赛马时报将使用Equibase的数据，Equibase是骑师俱乐部与几个赛道的合资企业。编辑克里斯特承认，Equibase仅在3年半前开始收集统计数据。但他说，随着时间的推移，他的数据将与赛马表的统计数据一样完整。

这并没有给《赛马表》的出版商留下深刻印象。“这是一个有限的市场，”该报的全国总经理威廉·H·威廉姆斯说，“他们会发现这一点。”不过，最近几个月，《赛马表》增加了色彩并美化了其格式。威廉姆斯坚称这些变化反映了默多克的影响，而不是麦克斯韦的挑战。

克里斯特预测读者会喜欢麦克斯韦的扎实新闻报道和新鲜统计数据的结合。他打赌善变的麦克斯韦会坚持这个项目：“最大的安全保障是他正在与默多克对抗。”

克里斯特最近运气不错：在情人节那天，他在纽约的阿奎杜克赛马场玩Pick Six赢得了53,949美元。现在他认为他有一个必胜的把握：罗伯特·麦克斯韦，胜出。