日本投资者乘快艇前往中国 - 彭博社

日本高管长期以来将中国的合资企业称为“联合冒险”。这个称谓揭示了对中国投资的旧有不安。尽管与中国在地理和文化上相近，日本公司却落后于美国同行。几十年来，他们大多满足于向这个庞大的邻国出口商品。

现在，从日立到松下的日本蓝筹股正将中国作为重大投资的目标（表）。对中国重新产生兴趣的背后是金融和政治压力的结合。随着韩国和泰国等国的生产成本上升，日本人正转向中国。而北京的紧缩计划旨在用中国制造的商品替代进口，迫使日本人从贸易转向投资。自1985年以来，日本与中国的贸易顺差已从60亿美元变为59亿美元的逆差。

记忆衰退。日本的巨头们发现，在中国生产商品以出口到其他地方是有利可图的。日立有限公司最近在深圳启动了一项合资企业，生产电视管，然后进行出口。松下电器工业公司的新北京合资企业向中国电视制造商销售显像管，而这些制造商则将大部分电视机出口。

这还不是全部。在1990年前九个月，日本宣布计划在218个合资企业上投资3.75亿美元，远超美国公司236个项目的2.1亿美元。五十铃汽车有限公司正在增加在中国生产的卡车数量。而在2月中旬，住友重机械工业公司透露计划帮助启动30个以出口为导向的合资企业。

日本企业因其政府资金涌入北京而受到鼓舞，天安门广场大屠杀的记忆逐渐淡化。东京在1988年同意提供为期五年的62亿美元贷款计划，用于42个项目，但在杀戮发生后暂停了。然而，去年11月，日本宣布将在今年3月前释放首笔2.8亿美元。

北京对全球竞争所需的高质量工艺的认识也在帮助吸引日本人。“中国人已经开始理解国际标准，”NEC公司的执行副总裁铃木忠志说。为此，日本人要感谢美国。在过去十年中，美国公司为中国项目拨款33亿美元，而日本则承诺21亿美元，依据中国政府的数据。“美国的大规模投资使中国人意识到外国投资者希望如何被对待，”一位在东京的美国外交官说。

新的日本投资最集中在大连这座港口城市，那里是旧满洲的中心。大连现在拥有一个占地3.5平方英里的工业园区，里面有100家日本公司。一个更大的项目正在筹划中，将由一个五家公司组成的日本财团承保，并得到国际贸易与产业部的支持。如果一切顺利，参与该计划的一位日本银行家表示，首个1.15亿美元的阶段可能在今年启动。

日本希望加强对中国的技术转让。直到最近，中国既无法负担这些技术，也无法有效使用。去年秋天，日立宣布计划向三家中国-owned工厂提供录像机技术。现在，NEC计划向其合资企业提供国际法规允许的最先进技术。

但是日本人并没有变得星星眼。高管们交换关于中国低效率的故事，包括一个关于煤炭运输的故事，运输中夹杂着扫帚。“中国的质量控制非常非常差，”日本中国经济贸易协会的经理服部健二说。尽管如此，住友商事中国贸易部的负责人坂本清说，他们现在经验丰富，能够控制风险。

随着经济联系的增加，东京希望政治关系能够跟上。去年12月，华盛顿在修复与北京的关系方面超过了东京，当时它接待了自天安门以来中国外长的首次访问。现在，东京希望迎头赶上。早在今年春天，首相海部俊树可能会访问中国。预计会有一位中国高级领导人的回访。而且日本人并不排除天皇明仁在1992年访问北京的前所未有的旅行。随着经济利益的融合，这两个亚洲巨头似乎准备利用彼此的优势。