日本投资者乘快艇前往中国 - 彭博社
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日本高管长期以来将中国的合资企业称为“联合冒险”。这个称谓揭示了对中国投资的旧有不安。尽管与中国在地理和文化上相近,日本公司却落后于美国同行。几十年来,他们大多满足于向这个庞大的邻国出口商品。
现在,从日立到松下的日本蓝筹股正将中国作为重大投资的目标(表)。对中国重新产生兴趣的背后是金融和政治压力的结合。随着韩国和泰国等国的生产成本上升,日本人正转向中国。而北京的紧缩计划旨在用中国制造的商品替代进口,迫使日本人从贸易转向投资。自1985年以来,日本与中国的贸易顺差已从60亿美元变为59亿美元的逆差。
记忆衰退。日本的巨头们发现,在中国生产商品以出口到其他地方是有利可图的。日立有限公司最近在深圳启动了一项合资企业,生产电视管,然后进行出口。松下电器工业公司的新北京合资企业向中国电视制造商销售显像管,而这些制造商则将大部分电视机出口。
这还不是全部。在1990年前九个月,日本宣布计划在218个合资企业上投资3.75亿美元,远超美国公司236个项目的2.1亿美元。五十铃汽车有限公司正在增加在中国生产的卡车数量。而在2月中旬,住友重机械工业公司透露计划帮助启动30个以出口为导向的合资企业。
日本企业因其政府资金涌入北京而受到鼓舞,天安门广场大屠杀的记忆逐渐淡化。东京在1988年同意提供为期五年的62亿美元贷款计划,用于42个项目,但在杀戮发生后暂停了。然而,去年11月,日本宣布将在今年3月前释放首笔2.8亿美元。
北京对全球竞争所需的高质量工艺的认识也在帮助吸引日本人。“中国人已经开始理解国际标准,”NEC公司的执行副总裁铃木忠志说。为此,日本人要感谢美国。在过去十年中,美国公司为中国项目拨款33亿美元,而日本则承诺21亿美元,依据中国政府的数据。“美国的大规模投资使中国人意识到外国投资者希望如何被对待,”一位在东京的美国外交官说。
新的日本投资最集中在大连这座港口城市,那里是旧满洲的中心。大连现在拥有一个占地3.5平方英里的工业园区,里面有100家日本公司。一个更大的项目正在筹划中,将由一个五家公司组成的日本财团承保,并得到国际贸易与产业部的支持。如果一切顺利,参与该计划的一位日本银行家表示,首个1.15亿美元的阶段可能在今年启动。
日本希望加强对中国的技术转让。直到最近,中国既无法负担这些技术,也无法有效使用。去年秋天,日立宣布计划向三家中国-owned工厂提供录像机技术。现在,NEC计划向其合资企业提供国际法规允许的最先进技术。
但是日本人并没有变得星星眼。高管们交换关于中国低效率的故事,包括一个关于煤炭运输的故事,运输中夹杂着扫帚。“中国的质量控制非常非常差,”日本中国经济贸易协会的经理服部健二说。尽管如此,住友商事中国贸易部的负责人坂本清说,他们现在经验丰富,能够控制风险。
随着经济联系的增加,东京希望政治关系能够跟上。去年12月,华盛顿在修复与北京的关系方面超过了东京,当时它接待了自天安门以来中国外长的首次访问。现在,东京希望迎头赶上。早在今年春天,首相海部俊树可能会访问中国。预计会有一位中国高级领导人的回访。而且日本人并不排除天皇明仁在1992年访问北京的前所未有的旅行。随着经济利益的融合,这两个亚洲巨头似乎准备利用彼此的优势。