税务专业知识触手可及 - 彭博社

税务律师丹尼尔·凯恩的哈佛文凭上的墨水几乎还没干，他在五年前决定撤掉自己的招牌，专注于开发一种新型计算机程序。这个程序将通过提供一个税务顾问——以一种所谓的内置税务智能的专家系统的形式——来简化报税时的琐事，随时为任何拥有IBM类型个人电脑的纳税人服务。

结果就是“问丹关于你的税务”。在1988年初推出的“问丹”设定了税务准备软件的新标准。它以对话式英语撰写的宝贵税务建议，使税务软件不仅仅是一系列类似于IRS表格的电子表格。几款竞争程序正在努力追赶，但它们还没有达到这个水平。凯恩的持续工作——自1989年Meca软件获得营销权以来被称为TaxCut——仍然是独一无二的。如果你在寻找你的第一款税务准备软件，不用再看其他的了。

TaxCut唯一的主要缺点是缺乏可选的伴随程序，这些程序可以从你的联邦报税表中提取数据，自动填写州税报表。Meca仅提供10个这样的程序，覆盖人口较多的州。如果你住在其他州并且必须拥有一个州税程序，你的首选无疑是TurboTax，这是ChipSoft的常年畅销产品。它为每个征收所得税的州提供额外收费的软件。

赶上来。虽然TaxCut和TurboTax在所有其他税务准备软件中脱颖而出，但它们的优势在明年可能不那么明显。其他几款程序显示出显著的改进：尤其值得注意的是Dac-Easy的SylviaPorter的RapidTax，以及对于极其注重预算的纳税人，Parsons Technology的个人税务准备程序。这两款似乎都从使TaxCut如此易于使用的功能中吸取了教训。

RapidTax 有几个优势。其中之一是“区域”州税模块，能够处理多个相邻州的报税。这对于在一个州工作而在另一个州居住的通勤者来说非常方便。此外，RapidTax 会将联合联邦报税拆分为两个单独的个人报税，以查看是否能节省一些费用。

个人税务准备器比其他产品便宜得多——定价为 50 美元，而 TurboTax 为 75 美元，TaxCut 为 90 美元。折扣商将 TaxCut 和 TurboTax 的价格压到大约 50 美元，Parson 的程序大约为 30 美元。Parson 的程序可以整齐地从 Parson 的 MoneyCounts 家庭财务程序中导入数据，这可以消除很多键入工作。在这方面，唯一与之相当的是 TaxCut，它可以从 Meca 的 Managing Your Money 中批量提取信息。几乎所有的报税准备程序都可以从 Quicken 中提取数据，这是最受欢迎的家庭财务软件，但这个过程可能会变得繁琐：通常，数字必须逐个转移。

MacInTax 在 Windows 3.0 操作环境下运行，并提供真实的 IRS 表格屏幕图像，Softview 也对其进行了改进。去年的缓慢速度明显加快，尽管与 TaxCut 和 TurboTax 相比仍然显得迟缓。而今年的 J. K. Lasser 的 Your Income Tax 附带同名的 500 页税务指南，显得更加友好。当你有疑问并按下“帮助”键时，不仅会弹出一个解释窗口，通常还有对书籍的交叉引用。

尽管第二梯队的程序有所改进，但 TurboTax 的升级更为显著。如果模仿是最高形式的恭维，那么 TaxCut 确实得到了 TurboTax 的高度赞扬：该程序现在除了重复 IRS 的法律术语外，还提供了通俗易懂的说明。相反，TaxCut 为那些想要仔细核对专家系统建议的人添加了 IRS 指令。

热线。TurboTax的变化并不仅限于TaxCut的模仿。例如，在你完成一个操作后，屏幕会闪烁“逻辑下一个步骤”。虽然TurboTax的帮助功能没有TaxCut或RapidTax那么友好和全面，但ChipSoft通过其客户服务电话代表弥补了这一点。该公司刚刚安装了一套价值百万美元的电话系统，能够处理超过6000个电话每天。在报税季节，周末也有工作人员值班。

要深入了解税务准备程序，请查看2月26日和3月12日的《PC Magazine》期刊。在那里，哈佛培训的税务律师Laura Lou Meadows报告了她在测试八个程序时发现的一些晦涩的特性。其中一个例子涉及税收避难所扣除的限制，这在8582表格上报告。J. K. Lasser的程序不会计算这个限制，但至少会告诉你这一点。另一方面，Timeworks Inc.的Swiftax试图填写8582表格，但要么出错，要么失败。

总体而言，重大新闻是Dan Caine的新方法正在受到欢迎。主要竞争者正在向TaxCut靠拢，缩小了曾经很大的差距。如果你去年学会使用一个程序，切换可能没有太大好处。但对于第一次使用者来说，TaxCut是最佳选择。Otis Port