“妈妈轨道”，日本风格 - 彭博社

渡边直美是幸运的之一。她所在的保险公司Saison Group在她儿子出生后给了她一年的假期。现在，每天，她都会带着16个月大的翔平去Saison大楼的托儿所。每月350美元，包括餐费，他可以待到三岁。“如果没有这个，我就得辞职，”渡边说。

像Saison这样的公司，经营百货商店和超市，正在日本生活方式的重大转变中走在前面。直到最近，女性被期望留在家中照顾家庭事务。如果她们工作，通常是零售或办公室文员，通常只持续到结婚或生孩子。现在，严重的劳动力短缺使得女性以创纪录的数量进入从加油站服务员到经理的工作。女性占劳动力的40%，去年进入劳动力市场的女性人数创下244万的历史新高。

在失业率紧张的2.1%下，即使是日本最传统的公司也被迫寻找吸引和留住女性员工的方法。“正式解决职业女性的问题对日本来说是一个激进的变化，”日本女子大学的社会学家坂本和恵说。

“妈妈轨道”已经成为一个热门话题，以至于它成为日本每年三月谈判会议的议程，涵盖1200万工人，其中28%是女性。工会正在推动为新父母提供革命性的为期一年的假期，以及更高的工资和更短的工作时间。到目前为止，只有约20%的公司，包括丰田汽车公司，提供假期。

税收减免。劳动部还在起草一项育儿假法案，以便在三月的国会会议上进行辩论。反对党三次未能通过这样的法律，但现在执政的自由民主党，出于对大企业的同情，已表示支持。“他们终于意识到，抛弃有孩子的女性是浪费，”劳动部女性福利主任藤井琉子说。建立派支持的一个原因是对日本出生率的日益恐慌，目前每位女性的出生率为1.57，并且还在下降。为了鼓励女性兼顾母亲和工作，立法者可能会将免税的兼职收入水平提高50%，至11,500美元，并为孩子提供税收减免。

许多优秀女性仍然逃向外国公司以获得更好的待遇。但一些日本公司正在迎头赶上。去年，日产汽车公司采用了一项慷慨的育儿政策，包括五年的假期。新的女性毕业生也赞扬日本航空、朝日啤酒和三得利。而一项政府研究显示，从1979年到1989年，拥有超过100名员工的公司的女性中层管理人员数量翻了一番，达到了55,710人。

尽管如此，日本仍然是一个男性主导的世界。尽管1986年实施了平等就业机会法，日本女性的收入仅为男性收入的57%。现在，得益于一些经济冲击，公司意识到如果没有女性就无法竞争，并开始采取措施。