莫斯科的混战：目前，戈尔巴乔夫让叶利钦处于困境 - 彭博社

在克里姆林宫的墙壁上回响着，10万莫斯科人的声音高喊：“叶利钦，总统——戈尔巴乔夫，离开。”俄罗斯共和国的好斗总统鲍里斯·N·叶利钦的支持者们在2月24日的集会上集结，支持他几天前要求苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫辞职并将权力移交给15个苏联共和国领导人的要求。

叶利钦的挑战提高了这两位领导人之间日益激烈的竞争的赌注。戈尔巴乔夫，改革开放的发起者，现在顽强地捍卫中央政府对经济和动荡的苏联联邦的持续严格控制。与戈尔巴乔夫一样，叶利钦最初也是一名共产党的官僚。但他已成为经济和政治改革的倡导者，以及共和国对更大自由管理自身事务的要求的支持者。对于美国来说，这场重塑另一个超级大国的斗争的结果，从长远来看可能比当前海湾危机的结果更为重要。

“失去希望。”现在，叶利钦正处于困境中。尽管他仍然是全国最受欢迎的政治家，但随着公民看到他承诺的改革几乎没有结果，他的支持正在减弱。在戈尔巴乔夫去年秋天拒绝“500天”激进市场改革计划后，叶利钦发誓要在俄罗斯共和国推进该计划。但他的私有化努力受到支持戈尔巴乔夫的共产党官僚和国有企业管理者的阻碍。参加2月24日集会的一位教师说：“人们正在失去希望。”戈尔巴乔夫的党控媒体也对叶利钦的同事们进行了猛烈的批评，包括上个月迫使俄罗斯副总理根纳季·I·菲尔申辞职的阴暗货币交易指控。总理伊万·S·西拉耶夫可能是下一个。

通过反击，叶利钦在冒险，他希望能够激发对戈尔巴乔夫向右转的民主抵抗。他还希望迫使戈尔巴乔夫接受去年所有15个共和国的主权声明。大多数共和国在俄罗斯共和国的领导下，正在推动一项新的“联盟条约”，希望在一个松散的苏联联邦中控制自己的经济。但叶利钦的挑战可能适得其反。乌克兰和哈萨克斯坦的领导人虽然强烈支持联邦的倡议，但仍然指责叶利钦敦促戈尔巴乔夫辞职。

没有讨论。一个转折点可能是戈尔巴乔夫在3月17日举行的关于将苏联保留为“共和国联邦”的公投。其模糊的措辞似乎必然会赢得“是”的投票，他将其解读为对他所提议的联盟条约的支持。戈尔巴乔夫的计划将通过对硬通货收入和关键资源的控制，将权力集中在莫斯科。戈尔巴乔夫还可以利用投票结果为在叛乱地区实施戒严或总统统治辩护。波罗的海国家、亚美尼亚、格鲁吉亚和摩尔多瓦拒绝举行公投，甚至不愿讨论该条约。

为了对抗戈尔巴乔夫，叶利钦在俄罗斯共和国的公投选票上增加了一个问题，询问公民是否支持通过直接投票而不是通过议会选举共和国总统。大规模的“是”将被视为对叶利钦的民众支持。这将有助于削弱保守派立法者的攻击，他们已召集人民代表大会的3月28日会议，以评估叶利钦的表现。而当戈尔巴乔夫在3月可能宣布60%的价格上涨时，叶利钦很可能会动员公众对这一措施的不满。

迟早，共和国对更多独立的要求似乎注定会导致一个更松散的苏联联邦。但叶利钦与戈尔巴乔夫的对峙可能决定这一切是现在和平发生，还是在经历了许多动荡之后再发生。