军方在打击种族主义方面也相当出色 - 彭博社

美国的领导力、能力和技术在中东展现得淋漓尽致。在军事胜利之后，美国领导人将专注于重新绘制阿拉伯世界的政治格局。但在沙漠中发生的事情可能对美国最紧迫的国内问题之一：种族关系，产生同样重要的影响。

在波斯湾表现如此出色的武装部队是美国社会中最成功的融合机构之一。这在阴暗的时刻中是一道明亮的光芒。正当许多美国人开始相信，推动更大融合的努力已经停滞时，军方的例子——通过战争的无尽电视报道得到了充分的强调——清楚地表明，进步仍然是可能的。

相反，它也表明在其他地方的进展还不够。“军方代表了美国唯一一个在对待其人员方面有平等机会的机构，”退役空军三颗星将军、该军种首位黑人将军本杰明·O·戴维斯（Benjamin O. Davis Jr.）说。“在这方面，它远远优于美国的民间部门，后者充斥着种族主义。”

巨大的进步。这就是为什么黑人在美国人口中仅占12%的情况下，现在在武装部队中占21%，在波斯湾服役的男女中占25%的原因之一。“武装部队中种族比例不成比例地偏向黑人，反映了黑人和白人在更大社会中的不同机会，”马里兰大学社会学家巴特·兰德里（Bart Landry）说。

确实，军方在种族关系方面的记录只有在与美国其他地方相比时才显得良好。根据布鲁金斯学会的高级研究员马丁·宾金的说法，黑人在军官队伍中仅占7%，而在士兵中占23%。尽管自1948年哈里·S·杜鲁门总统禁止军队中的种族隔离以来，军方取得了巨大的进步，但明显的偏见行为仍然发生得太频繁，而微妙的种族主义几乎总是存在。

尽管如此，黑人在我们高科技军队中的管理职位比社会其他重要领域要多，西北大学的社会学家查尔斯·C·莫斯科斯表示。当然，最显著的例子是联合参谋部主席科林·L·鲍威尔，还有许多其他人。相比之下，只有少数黑人首席执行官在美国大型企业中任职。

但海湾的经历可能会引发变化。“一场展示黑人美国人表现良好且人数众多的战争必定会改善白人的态度，并对种族关系产生积极影响，”城市研究所的高级研究员伊莎贝尔·V·索希尔说。西北大学的莫斯科斯补充道：“人们可能会将军队视为融合的榜样，并尝试在其他地方复制这一模式。”

在很大程度上，军方的成功源于其独特的性质。这个机构是一个明确的等级制度，命令必须遵守。此外，1973年全志愿军的出现使武装部队能够更加挑剔谁可以穿上军装。因此，约96%的军队黑人拥有高中毕业文凭，而约89%的白人也有。但最重要的是，军队是一个白人和黑人共同生活和用餐的组织，白人常常接受黑人上级的命令。

公司并不像军队那样结构化——而且它们不应该如此。即便如此，美国企业可以从军队在整合方面的成功中学习。否则，公司就有可能让未来的科林·鲍威尔被困在邮件室。

落后者。首先，武装部队的记录重申，实现更好的整合在很大程度上依赖于管理层的持续努力。“这需要来自高层的真正承诺、强有力的跟进和真正的职业机会，”施乐公司的企业平权行动经理西奥多·E·佩恩说。“但许多公司所做的只是尽可能少。”军队在整合方面的成功还强调，教育是个人进步的主要基石，尤其是对少数族裔而言。

战争对社会可以产生强大而变革性的影响。毕竟，武装冲突要求在非凡的情况下付出非凡的努力。在历史上，战争带来的变化在随后的和平时期重塑了社会。现在，胜利在握的后海湾美国应该抓住机会，重新发起反对种族主义的斗争。