约翰·梅杰能在英国担任“快乐医生”多久？ - 彭博社

温文尔雅、受过高中教育的约翰·梅杰与粗犷的贵族温斯顿·丘吉尔几乎没有相似之处。然而，公众对英国在波斯湾与美国并肩作战的强硬立场的压倒性支持，使得首相的受欢迎程度达到了与丘吉尔在二战期间相媲美的水平。在梅杰接替他的政治导师玛格丽特·撒切尔不到100天后，他的精明政治触觉和沉着风格赢得了国内外的尊重，这与撒切尔在最后日子里引发的政治和外交紧张形成鲜明对比。梅杰的保守党在他的个人声望的帮助下，在民调中领先工党7个百分点，而在11月时则落后21个百分点。

与美国一样，英国对战争的爱国情绪暂时掩盖了国家深层次的经济和社会问题。而且，许多欧洲大陆的政治家仍然怀疑英国的首要忠诚是对美国，而不是欧洲。然而，尽管缺乏撒切尔的意识形态热情，梅杰开始制定自己的议程。观察人士注意到，他在改善公共服务和更热情地拥抱欧洲团结方面的政策发生了显著变化。撒切尔对此常常持敌对态度。尽管梅杰与撒切尔一样，认为欧洲经济和政治统一有其局限性，但他说他希望英国成为一个“热情”的合作伙伴。这赢得了德国总理赫尔穆特·科尔等关键人物的尊重，他的政府正在为英国在波斯湾的费用贡献5.5亿美元。

尽管如此，战争显示了平衡英国与美国和欧洲关系的艰难。梅杰认为，危机中混乱的欧洲反应说明了统一欧洲的防务和外交政策的前景黯淡。为了弥合这一差距，他提议赋予欧洲共同体和西欧联盟——这个沉睡的欧洲军事组织——在军备控制和北约以外的防务问题上更大的权力。

在家中，梅杰凭借他的亲民风格取得了巨大的成功，例如他个人干预取消了一项延迟向养老金领取者支付寒冷天气补助的规定。“英国人把他视为‘我们中的一员’，而玛格丽特从未做到这一点，”保守党国会议员哈尔·米勒爵士说。保守党可能会试图利用党派人气上升的机会，在海湾战争结束后迅速召开大选。但由于当前的经济衰退，预计要到夏末才会缓解，失业率仍在上升，这使得时机变得复杂。

尽管梅杰迄今为止表现得很灵活，但更大的政治考验——以及与撒切尔的国内政策的更大背离——仍在前方。5月即将到来的地方选举将使梅杰面临巨大的压力，要求他修订撒切尔的倒退人头税，这对穷人和富人打击一样严重。他可能会通过恢复基于财产的税收来做到这一点。在3月19日的预算中，在经历了四年的盈余后，他的政府预计将提供新的借款，以将额外资金投入教育和健康。梅杰最近对年轻的保守党成员表示，教育“是我议程的首要任务”，并批评过去30年学校的表现。

缺失的地图。在这些问题上，梅杰希望抢走工党的风头。作为一个凭借自身努力崛起的政治家，他谈到建立一个“无阶级社会”。保守党议员约翰·比芬，前下议院领袖，称梅杰是一个“非常优秀”的政治家，但表示“我们需要的不仅仅是这些。”他警告说：“没有像撒切尔的辉煌时代那样的战略。”

为了维持他的快速开局，如果比芬是对的，梅杰将必须提出一个更清晰的路线图，以实现他所设想的更美好的社会。而且他仍然需要说服选民，连续第四次选举，保守党是一个建设性变革的政党。