日本汽车制造商正在宠爱他们的美国子公司 - 彭博社

在1981年的经济衰退年，本田汽车公司繁荣发展。新实施的进口配额使公司的美国汽车销售下降了1%，但市场份额却上升了。而且这家汽车制造商在俄亥俄州的玛丽斯维尔建造了一座工厂，以规避未来的配额。在1991年的经济衰退中，本田面临着更为严峻的形势。尽管对雅阁和讴歌Integra提供了300美元的经销商回扣，但其销售在1月份下降了22%。

本田并不孤单。日本汽车制造商作为一个整体，轻松度过了之前的美国经济低迷，现在却遭遇了重创。“这是日本人第一次真正的经济衰退考验，坦率地说，他们对此感到震惊，”Furman Selz Inc.的分析师玛丽安·N·凯勒说。

在收缩的同时，日本汽车公司面临着一个他们从未遇到过的复杂问题：他们的数百万美元的美国组装厂。这八个“移植”工厂代表了巨额的资金、管理和政治善意的承诺。随着美国市场进入衰退，产量削减几乎是必然的，日本汽车制造商正在努力应对这些工厂及其美国工人必须承受多少痛苦。

轻松削减。因此，到目前为止，美国的运营基本上没有受到影响。在大多数情况下，日本汽车制造商决定削减从日本的出口，而不是美国的产量（图表）。这是一个相对容易的决定。首先，在试图避免美国工会的公司中，裁员是有风险的。加州大学圣地亚哥分校的劳动经济学家哈雷·沙肯说：“裁掉某人就像是让他们加入UAW。”丰田汽车公司在宣布最近的出口削减时显然考虑到了公共关系：总裁丰田章男表示，他在日本削减产量，而不是在美国，因为他想对美国经济宽容一些。

事实是，对于汽车公司来说，在本土进行裁员更容易且更具成本效益。由于日本工厂在劳动力短缺的情况下全力运转，大多数汽车制造商仅仅削减了加班。日产汽车公司在大多数日本工厂每周工作两个小时的加班和周六的工作。这可能在四月结束。本田已经通过取消六个周六的生产，将日本的产量削减了20,000辆。而对美国的出口减少并不意味着全面的生产削减。丰田预计，其在美国的10,000辆减产中，有三分之一将转向日本和其他市场。

并不是说美国的工厂没有感受到压力。本田、马自达、位于印第安纳州拉法叶的斯巴鲁-五十铃汽车公司，以及位于伊利诺伊州诺曼的克莱斯勒-三菱汽车合资企业都已缩减生产。位于密歇根州弗拉特罗克的马自达汽车制造（美国）公司每个班次提前停止约45分钟。闲置的工人，联合汽车工人联合会的成员，参加培训课程或处理一些家务工作，如工具维护。该工厂还将其工会“临时”劳动力从1988-89年的300多人削减到约50人。

在本田，汽车经销商手中未售出的美国制造汽车库存从12月底可控的70天供应激增至1月底令人不安的88天供应，依据沃德汽车报告。本田对哪些工厂生产哪些汽车进行了仔细审视。只有该公司的玛丽斯维尔工厂，已发展成为美国最高产量的装配线，生产两厢雅阁。由于该车型的销售放缓，本田正在取消加班，以减少二月和三月的雅阁生产5,000辆。“我们从销售数据开始，向后推导，”北美部门总经理铃木功说。“这是一个商业决策。”

巨大的库存。这些决定在短期内不会变得更容易。到一月底，北美生产的斯巴鲁、五十铃和铃木汽车的库存分别达到了巨大的190天、221天和363天的供应量。作为一个整体，日本进口商的汽车供应量为100天，比一年前的75天有所增加。相比之下，美国汽车制造商的平均供应量为91天。与此同时，汽车开始在美国码头堆积，等待通过海关。纽约港务局表示，8万辆日本和欧洲汽车停放在其租给汽车公司的物业上——是正常水平的两倍。

美国汽车制造商正在关注这些汽车，担心过剩可能引发一场代价高昂的激励战。除了本田的新雅阁返利外，丰田在其肯塔基州生产的凯美瑞上提供高达1000美元的返利，而日产将扩大目前在斯坦扎和某些卡车上的返利。但到目前为止，日本人主要选择减少汽车生产，而不是以更低的价格出售相同数量的汽车。不过，这对他们来说是一次新的体验。如果衰退持续或加深，所有的赌注可能都将失效。