这一代代沟可能会推动底特律的发展…… - 彭博社

根据所有的说法，汽车行业仍然没有看到隧道尽头的光明。国内汽车销售在一月份降至570万辆的年销售率，这是自上次经济衰退以来的最低水平。总汽车和轻型卡车销售达到了1100万辆的销售率，而去年全年为1390万辆，1986-88年的平均销售率为1550万辆。

困扰汽车行业的问题，通常在整体商业活动之前就会出现，已经引发了人们对汽车制造商和经济将经历长期衰退的担忧。然而，习惯于长远观察的行业分析师们则显得更加乐观。他们指出，由于人口因素和替换需求推动的潜在需求正在为复苏奠定基础，即使短期前景仍然模糊。

“迟早，所有的汽车都会报废，”普天寿证券公司的汽车行业分析师菲利普·K·弗里克说。“迟早，汽车的替换需求应该会开始推动一个潜在的强劲周期性反弹，因为在路上的1.76亿辆汽车和轻型卡车中，有很大一部分将被淘汰。”

尽管美国汽车车队在战后早期几十年稳步年轻，但在过去的十多年里却急剧老化。1989年，美国乘用车的平均年龄约为7.6年，其中36%的汽车至少9岁（图表），19%的汽车至少12岁。

虽然汽车寿命延长的部分原因可能是耐用性提高，但显然，新车的高价格和消费者收入的缓慢增长使许多车主不得不让他们的旧车运行更长时间。尽管如此，老旧的汽车只能维持服务一段时间，越来越多的汽车正接近一些行业观察者估计的汽车平均寿命的12年或13年。

弗里克表示，1980年代中期新车和轻型卡车销售的巨大激增，基本上满足了在本十年初销售急剧下滑期间产生的被压抑的需求。但他的计算表明，汽车和轻型卡车的销售现在已经远低于正常增长和报废所决定的水平，预计今年仅为1320万辆，尽管到春季可能会有所回升。

弗里克指出，1989年报废车辆达到了1120万辆，创历史最高水平，仅次于1979年，他预计在几年内退役车辆的数量将攀升至1400万辆。假设车辆总量在1990年代以1.5%的复合年增长率增长，而1980年代为2.6%，1970年代为3.8%，他认为替代需求将推动汽车和轻型卡车的总销售在1993-94年超过1600万辆的年销售率。

弗里克说：“我们认为汽车复苏可能在今年下半年就会到来。但考虑到由替代需求产生的潜在增长，反弹被延迟的时间越长，反弹的力度可能就越强。”