对于政治专业人士来说，失业变得很个人化 - 彭博社

当政治迷大卫·汉弗里维尔在1988年放弃华尔街律师的六位数薪水，成为民主党竞选顾问时，他认为自己做出了正确的选择。去年，34岁的汉弗里维尔为路易斯安那州的参议员J·贝内特·约翰斯顿和俄勒冈州未成功的参议院挑战者哈里·朗斯代尔等候选人开发主题和议题，赚取了80,000美元。他非常喜欢这份工作：“我发现晚上10点，我宁愿应对挑战者的攻击，也不愿意阅读法律文件。”

像许多其他政治专业人士一样，汉弗里维尔期待1992年竞选的早期启动能为今年的账单提供资金。但海湾战争对政治活动的阴影使得正常的非选举年政治活动放缓变成了共和党活动家约翰·巴克利所称的“彻底萧条”，这对许多竞选顾问、民意调查员和媒体顾问来说都是如此。“我可能真的得找一份真正的工作，”汉弗里维尔忧虑地说。

那些在洗牌中幸存下来的顾问明年可能会迎来丰收。重新划分选区和退休可能会产生创纪录数量的热门众议院空缺选举。而到一切结束时，1992年的总竞选支出可能会再创纪录。

稀缺的机会。然而，即使海湾战争迅速结束，也不会立即恢复正常的政治活动，因为民主党总统候选人希望在恢复党派敌对之前，先让一个体面的间隔过去。“我们距离爱荷华州和新罕布什尔州还有一年，绝对没有任何活动，”美国政治顾问协会的汤姆·埃德蒙兹说。“我从未见过这样的情况。”

如此稀缺的机会使得像布莱克、马纳福特、斯通和凯利这样的咨询公司被迫从新泽西和维吉尼亚州的州立法候选人那里寻找业务，这两个州将在今秋举行选举。四年前，顶尖的民主党媒体公司多克和施伦为总统候选人理查德·A·盖普哈特在爱荷华州量身定制信息。现在，它不得不满足于击败索耶/米勒集团来运营玛莎·威尔金森的肯塔基州州长竞选。

毫不奇怪，压力在爱荷华州和新罕布什尔州最为严峻，这里是首场提名竞赛的发源地。1988年爱荷华州的党团会议为该州经济注入了2200万美元。如今，德莫因的商店本应因竞选办事处而热闹非凡，却空无一人。布鲁斯·科普尔，一位资深的爱荷华州民主党组织者，正在作为州立法机构的游说者来帮助支付他的账单。“这有点奇怪。你查证谣言，想着可能会有一些业务，但实际上什么都没有，”他说。

为了维持生计，顾问们正在多元化发展，提供向外国和企业销售“形象管理”服务。索耶/米勒最近将南方公司和尼奈克公司加入了其客户名单，名单中还包括葡萄牙、哥伦比亚和菲律宾。较小的公司则在尽可能抓住任何机会，从为900电话服务设计低预算广告到安排企业视频会议。

由于顾问们被指责为去年的抹黑竞选，公众对这一行业的困境不会流下太多眼泪。“我们得不到太多同情，”民主党竞选的工作人员詹姆斯·卡维尔说。“但现在有很多竞选人才正在消耗他们的储蓄。”至于卡维尔，他最近并没有频繁出现在竞选活动中。“我一直在看安迪·格里菲斯的重播，”他说。