这可能是沙特人在寻找现金吗？ - 彭博社

里雅德机场路上披着大理石的国防部最近充满了乐观，因为盟军正在猛烈轰炸伊拉克和科威特。但在这个半荒凉的沙特首都，资助“沙漠风暴行动”相当一部分的人民却心情低落。沙特迄今已承诺向对伊拉克的战争提供480亿美元，“我们必须筹集资金，”一位高级财政部官员说。但他补充道，“资金并不存在。”

就在他们的资源需求在历史上最紧迫的时候，沙特发现自己现金严重短缺（图表）。国会预算办公室估计，伊拉克入侵科威特后，油价和产量的激增使沙特去年获得了175亿美元的意外之财。

但油价此后已经回落。即使沙特阿拉伯每天650万桶的石油出口预计今年能带来400亿美元，也可能不足以覆盖沙特的战争费用。利雅德的支出速度如此之快，以至于他们首次计划进行大规模的外国借款。

“非常尴尬。”利雅德的金融官员表示，沙特阿拉伯货币局（SAMA）正在与摩根担保信托公司及其他几家西方银行谈判一笔紧急的36.5亿美元贷款，以覆盖沙特对美国的承诺，直到第一季度。摩根拒绝评论，但纽约的银行家们认为，沙特可能已经以其大量的美国国债持有量借入了多达25亿美元。

沙特官员表示，未来可能会有更多的借贷。利雅得的银行家们举例说，国家石油公司沙特阿美正在与当地商业银行讨论可能的融资。但沙特阿拉伯强大的原教旨主义团体认为任何利息支付都是不符合伊斯兰教义的。因此，一位西方外交官表示，大规模的外国借贷是“非常尴尬的”。“但他们别无选择。桶已经空了。”

利雅得的现金紧缩所带来的影响深远。沙漠风暴依赖沙特为70万名联军士兵提供食物和燃料。但一旦战争结束，沙特阿拉伯将面临巨额的地区重建支出和维持大幅扩张的军队的费用，以及帮助资助包括埃及和叙利亚在内的亲西方联盟的呼声。

海湾合作委员会（GCC）也指望利雅得成为计划中的150亿美元发展基金的最大贡献者。但一些GCC消息人士认为，只要沙特的财务问题持续，启动这个基金将会很困难。

如果一些沙特人担心的那样，世界油价在战争结束后暴跌至每桶10美元（目前约为22美元），问题可能会进一步恶化。一些西方分析师认为，这可能促使沙特将产量削减多达30%。但沙特高级能源经济学家阿里·约哈尼认为，即使他们这样做，价格也不太可能恢复到超过16美元。

据说，沙特阿拉伯的外汇储备正在迅速减少。该国仍估计拥有约700亿美元的海外资产。但其中大部分由沙特商业银行持有，无法动用。而且总额的四分之一是由与伊朗战争期间对伊拉克的不可收回贷款组成。

此外，沙特王国坚持维持奢华的福利国家。没有个人或企业税收，沙特人享受免费的教育、医疗和建筑贷款。根据沙特阿拉伯央行的数据，这些政策自1983年以来导致每年预算赤字持续增加，现成现金从八年前的900亿美元减少到今天的不到80亿美元。事实上，尽管1990年石油生产和价格飙升，利雅得仍然创下了153亿美元的预算赤字，财政部官员表示。今年，赤字可能会更糟。

尽管官方沙特在战争前的增兵费用为190亿美元，但利雅得的分析师表示，实际数字至少高出50%。政府预算中未记录的还有15亿美元的低息贷款给苏联，以赢得对反伊拉克联盟的支持，5.6亿美元用于安置科威特难民，以及数十亿美元用于向土耳其和摩洛哥提供免费石油。随着战争的持续，新账单不断增加。例如，英国外交大臣道格拉斯·赫德在2月9日访问利雅得时，收到了法赫德国王承诺的13亿美元。

“失控。”虽然没有人对军事开支表示不满，但这种自由支出无疑引发了对军事合同中大量浪费和抬高价格的指控。“国防部和内政部失控了，”一位与沙特政府有联系的西方分析师说。行业消息人士称，阿斯特拉公司（Astra Co.）是一家与沙特高级王子关系密切的利雅得公司，在一项数百万美元的国防部合同中，利润率超过100%。阿斯特拉总裁萨比赫·阿尔-马斯里否认了这些报道。

随着与战争相关的支出飙升，公路、医院和其他服务的支出几乎停止。在朱拜尔和扬布，这两个在1970年代末建成的庞大沙特工业综合体，总投资达260亿美元，美国-沙特合资的维护承包商正在等待一笔1.5亿美元的财政部拨款，以便支付他们的逾期账单。即使是沙特努力控制威胁其波斯湾海岸的石油泄漏，也因缺乏现成现金而受到阻碍。

利雅得的新财务现实必将削弱沙特阿拉伯在中东的威望。多年来，沙特通过谨慎地分配财富来维持其影响力，正如中东外交官所称的“里亚尔政治”。从萨达姆·侯赛因的伊拉克到约旦、埃及和巴勒斯坦解放组织，受益者在过去15年中享受了约900亿美元的沙特援助。但这种开放支票政策看起来已成为过去。

随着沙特在“沙漠风暴行动”中的费用和不可避免的重建成本随着每次战斗轰炸机出击而不断增加，沙特的闲置现金似乎在未来十年内都已被占用。沙特及其他海湾国家为该地区疲软的非石油经济提供资金的新战后秩序的大胆梦想，似乎将更加难以实现。