阿波罗之子可能会超越原版 - 彭博社

对于1980年代初的年轻计算机工程师来说，阿波罗计算机公司（Apollo Computer Inc.）这个名字是神奇的。它是创造工程工作站的公司——华丽、高性能的桌面计算机，自动化设计从计算机软件到飞机的所有事物。随着位于马萨诸塞州切尔姆斯福德的公司的收入和声誉飙升，它吸引了数十名寻求技术挑战、财富以及在年轻时就能参与大场面的天才少年。

然而到了1989年，这场欢乐的旅程结束了。工程工作站比以往任何时候都更受欢迎。但太阳微系统公司（Sun Microsystems Inc.）却在收获成果。由于稍晚开始，这家硅谷公司发现了一个关键趋势：对非专有软件的需求，即美国电话电报公司（American Telephone & Telegraph Co.）的Unix操作系统。当阿波罗的管理层勉强开始为Unix重新设计其系统时，阿波罗的领先地位消失了，亏损开始出现。它在1983年以四倍年收入的高价上市。当它在1989年同意出售给惠普公司（Hewlett-Packard Co.）时，仅获得了4.764亿美元——低于1988年的销售额。计算机历史上的一个时代已经过去。

但并未被遗忘。今天，阿波罗背后的精英们正在寻求重现其魔力——和财富。约翰·威廉·波杜斯卡（John William Poduska Sr.），这位在1980年创办公司的工程师，正在运营他的第三家初创公司。创造了阿波罗工作站、网络和软件的阿波罗工程师们已经创办了另外八家公司。这些阿波罗的后代代表了波士顿128号高速公路高科技带中最大、也许是最有前途的一批企业后代。

泉源。许多新企业源于在阿波罗开始的工作。例如，David B. Leblang 的 Atria Software Inc. 正在推进阿波罗在软件工程方面的工作，开发一个系统，使使用不同工作站品牌的软件设计团队能够协同工作。阿波罗开创性领域网络的首席设计师 R. Bruce McClure 正在 Synernetics Inc. 使用光纤技术来提升网络速度。

阿波罗在技术突破方面的声誉使得关键校友能够轻松筹集资金。风险投资家们对资助 McClure 的 Synernetics 热情高涨，以至于他们承诺提供两倍于他所需的 650 万美元。“阿波罗是培养那些往往成为成功企业家的人的温床，”波士顿 Sigma Partners 的风险投资家 Gardner C. Hendrie 说，该公司同时支持 Atria 和 Synernetics。

单纯筹集资金并不能保证商业成功，但这些新公司已经有了一个良好的开端。位于马萨诸塞州剑桥的 Alfalfa Software Inc. 已说服法国的 Groupe Bull 和德国的 Siemens Nixdorf Information Systems Inc. 销售其电子邮件软件包。Avid Technology Inc. 的视频编辑系统被 120 家公司用于制作电视广告。这家由前阿波罗经理 William J. Warner 创办的伯灵顿（马萨诸塞州）公司去年销售额达 700 万美元。

阿波罗之所以成为如此优秀的培训基地，部分原因在于它为雄心勃勃的年轻工程师提供了快速发展的通道。McClure 于 1982 年加入，负责设计网络软件。到 1984 年，他还负责网络安装组，这是一个数百万美元的业务。这种机会吸引了顶尖工程学院的毕业生以及那些对大型公司（如附近的数字设备公司）平淡无奇的工作感到沮丧的人。“阿波罗是我工作的第四家公司，”McClure 说。“但它拥有的优秀人才密度是所有公司中最好的。”

磨损的椅子。随着阿波罗的财富衰退，惠普在收购后实施了削减开支，那些人才找到了创业公司的机会。例如，当华纳在1987年推出Avid时，他聘请了一位阿波罗工程师作为他的第一位员工，并向一位曾是阿波罗经理的风险投资家寻求资金。Leblang在Atria Software的创业团队的七名成员都是前阿波罗同事。他们在公司位于马萨诸塞州纳蒂克的办公室感到如鱼得水：家具是阿波罗的废弃物，在惠普合并办公室时出售。

一些阿波罗的遗产是新企业家们宁愿避免的。其中之一是为了增长而增长。“阿波罗必须达到十亿美元，否则就完蛋，”阿波罗创始人David L. Nelson说，他的创业公司Fluent Machines Inc.位于马萨诸塞州弗雷明汉，专注于为个人电脑开发音频和视频软件。阿波罗确实快速增长——在四年内达到了2.16亿美元。但突如其来的成功让管理层对太阳公司所抓住的新开放系统运动视而不见。“阿波罗的人非常有雄心，”Atria的Leblang说。“但他们有时会自欺欺人。我们承诺不会那样做。”也许这样，阿波罗的一点魔力确实会继续存在。