为什么美国和欧洲的出生率上升了 - 彭博社

对发达国家出生率下降预示着未来人口缩减的担忧可能被夸大了。在瑞典和美国，总生育率——即根据当前出生模式，平均女性在其生育年龄预计会生育的孩子数量——最近已略微上升至2以上，这是替代当前人口所需的水平。

《市场：欧洲》是一份跟踪欧洲市场趋势的出版物，指出瑞典的生育率在1978年降至1.6的低点后，于1989年上升至2.01，并且在1990年似乎进一步上升。丹麦、挪威和冰岛也出现了类似但幅度较小的上升。即使在西德，生育率也从1985年的创纪录低点1.28上升至1989年的1.42。

与此同时，美国的总生育率在十年间徘徊在1.8左右，1989年达到了2，并且根据人口参考局的人口学家卡尔·霍布的报告，去年几乎肯定会更高。他指出，在截至去年九月的12个月中，约有415万名儿童出生——这是自1962年以来的最高数字，比人口普查局的预测多出11%以上。“生育率的回升显然发生在年轻女性以及推迟生育的30多岁女性中，”霍布说。

瑞典和美国复苏的背后是什么？霍布观察到，瑞典在发达国家中拥有最慷慨的育儿假和日托安排。在美国，许多雇主已经采取政策帮助员工应对儿童保育问题，而美国女性的工资在1980年代显著上升。“当儿童保育成本占工作女性工资的比例下降时，”霍布指出，“她们更容易生育孩子。”瑞典和美国的转变表明，实现替代水平的生育率不再是几年前看起来那样不可能的梦想。但进一步的进展可能会缓慢。随着美国已经进入衰退，瑞典也即将进入衰退，霍布预测，她们的生育意图可能会受到一些严峻经济现实的挫折。