如此坚韧的橡胶，超越极限 - 彭博社

当约瑟夫·西尔弗曼得知军方每年花费约1亿美元更换坦克履带上的橡胶垫时，他决定开发一种更耐用的材料。标准类型橡胶中的橡胶分子就像松散地通过硫原子之间的链接连接在一起的意大利面条，西尔弗曼解释道，他是马里兰大学的材料与核工程教授。然而，西尔弗曼想跳过用硫治愈橡胶的常规方法，通过用电子轰击材料来创建更强的链条。

结果甚至超出了他的预期。在军方的测试中，新橡胶的使用寿命远远超过旧材料。“在2000英里时，我们的垫子上的橡胶比标准垫在500英里时的橡胶多，”西尔弗曼说，他得到了军方的资助。这种材料还抵抗了橡胶敌人第一号：臭氧的损害。它做得如此出色，以至于军方技术人员认为他们的测试设备坏了。通用动力公司，一家制造坦克和潜艇的公司，与大学达成了独家协议，以探索这种橡胶的用途。