基因泰克正在从其高处走下来 - 彭博社
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在基因泰克的早期，竞争激烈的科学家们几乎将“非我族类”的症状提升为一种口号。“如果你不是基因泰克，你就不是……”在南旧金山公司的实验室中回荡。高管们发誓，基于基因拼接版本的身体自身生物机制的生物技术药物——与老牌制药公司所青睐的化学化合物截然不同——将帮助基因泰克公司诞生制药行业的新分支。
现在，仅仅在吞下自尊，成为巴塞尔的罗氏控股有限公司60%控股子公司四个月后，基因泰克已经放下了其研究傲慢。依靠罗氏提供的5亿美元现金储备，首席执行官G. Kirk Raab在1月份单独投资了超过3000万美元于三项旨在将基因泰克的技术与开发合成化学药物的新方法结合的项目（见表）。Raab的目标是更高效地发现更好、更易于管理的药物。如果他成功，可能会为未来的药物研究勾勒出一份新的蓝图。
正确的补救措施。在整个生物技术行业，小公司和资金雄厚的合作伙伴都得到了同样的想法。他们的项目反映了药物研究中的战略和科学转变。建立一家独立制药公司的巨大投资使得这对大多数生物技术初创公司来说是一个不可能的梦想。许多公司需要长期合作伙伴才能维持生存。与此同时，大型制药公司有“不断需要开发比他们的实验室能生产的更多重大项目”的需求，亚历克斯·布朗公司分析师大卫·S·韦伯说。
合并这两种方法也反映了生物技术的缺点。使用基因拼接来制造自然体内蛋白质的版本，例如胰岛素或TPA，这种用于心脏病发作患者的溶栓药物，曾被认为是理想药物的途径。但这种药物的生产成本高昂且远非完美：例如，TPA每剂售价2200美元，虽然能很好地溶解血栓，但降解速度极快，以至于新的血栓可以迅速形成。而且从化学角度来看，生物技术药物是“大型”分子，在胃中会分解。因此，它们必须通过注射而非口服。这对那些面临最严重疾病的患者来说才是实用的。
因此，基因泰克正在转向“较小”的分子——通过药丸服用的合成化学物质——这一直是罗氏的主打产品。在过去，化学药物的识别使用了耗时且低效的筛选方法。理论上，生物技术可以加快这一过程。并且由于它揭示了疾病中起作用的生物机制，生物技术可以帮助研究人员设计出副作用更少的更精确的化合物。
为了实现这一目标，基因泰克已向Glycomed Inc.投资1500万美元，该公司正在开发新型的化学药物。这家初创公司的科学家希望将他们对体内无数糖分子的理解与基因泰克在炎症性疾病生物学方面的专业知识结合起来。这可能会导致针对哮喘和类风湿关节炎等疾病的重磅药物。“我们的科学是互补的，而不是竞争的，”加利福尼亚州阿拉米达公司的首席执行官艾伦·R·蒂姆斯说。
艰难的道路。基因泰克并不是唯一一家向这一新一代初创公司注入巨额资金的公司。去年一系列交易中，包括Sandoz Ltd.对小型Cytel Corp.的3000万美元投资，以获得利用生物技术和化学之间的协同作用来对抗炎症性疾病的化学物质的权利。而日本的中外制药公司将支付大约3000万美元以获得麻省剑桥的Vertex Pharmaceuticals Inc.创造的产品的权利。Vertex正在使用计算机建模来设计新的化学药物。
使这样的交易成功是一项挑战。到目前为止，制药行业与生物技术公司的合作仅取得了边际成功。这些交易的结构使得生物技术公司被雇佣来完成一项特定的工作，时间有限，而不是与其大合作伙伴进行全面合作。而且，较小公司的贡献往往陷入了其潜在恩人的官僚主义之中。
尽管基因泰克现在是罗氏的一部分，拉布认为它仍然拥有“科学的同情和理解”，能够使与小公司的合作成功。事实上，过去交易失败的一个原因是制药公司的化学家对生物技术持怀疑态度。但初创公司阿戈伦制药公司的总裁彼得·约翰逊观察到，基因泰克受人尊敬的科学家“将是这些互补技术最复杂的听众。”
需要几年时间才能看出这些新交易的效果。但拉布对这种方法如此坚定，以至于他可能会设立一个内部风险投资基金来支持初创公司。基因泰克的创始人和现任主席罗伯特·A·斯旺森可能会领导这个项目。因此，如果一家公司不是基因泰克，它很可能就是其合作伙伴。
基因泰克的新交易
1月7日 向Glycomed进行1500万美元的股权/研究投资，以帮助资助基于碳水化合物的药物开发
1月22日 与Telios Pharmaceuticals达成1500万美元的合作
开发一种预防血栓的药物
1月28日 向与Xen的联合努力贡献了一笔未披露的金额
欧盟开发所谓的小分子药物