如果你在石油行业，这个季度真不错：“我就是无法考虑购物” - 彭博社

在1990年最后一个季度，石油和零售行业的命运 sharply diverged。能源生产商受益于高油价，甚至可能比他们想要的还要多，而零售商则经历了一个无趣的圣诞节。这两个行业之间的明显对比应该会持续到今年。

对于零售商来说，战争的爆发为这一年带来了无尽的坏消息画上了句号。即使是通常喜欢捡便宜的购物者，在1月16日轰炸开始后也完全避开了购物中心。以纽约的发型师珍妮特·斯卡利亚为例。她在圣诞节后访问了康涅狄格州的一个购物中心，“对价格下降感到如此惊讶，以至于我可以整天购物。”但随后斯卡利亚的两个表亲被派往沙特阿拉伯。“现在，我根本无法考虑任何理由去购物，”她说。她并不孤单。在战争的第一周，许多购物中心开发商和零售商报告了明显下降的客流量。

尽管在1月中旬的业务骤降十分戏剧化，但对大多数连锁店来说，这对最新季度的零售结果影响相对较小，该季度在1月底结束。原因是：由于战争紧张和经济衰退，关键的圣诞季节已经十分惨淡。R. H. Macy & Co.报告称，其12月同店销售额下降了11.8%。分析师认为，像Nordstrom Inc.这样的高飞者也将报告糟糕的同店业绩。

无奈。战争并不是零售商面临的唯一问题。他们还有许多长期问题，包括商店空间过剩、债务过多，以及一个越来越老龄化且不愿意花钱的顾客群体。零售咨询公司Management Horizons的首席经济学家卡尔·斯泰特曼预测，在最佳情况下——即3月31日前实现和平——调整通货膨胀后的零售销售在第一季度仍将下降2%，在第二季度上升2%，全年仅增长2%到3%。根据Seidler Amdec Securities Inc.的分析师托马斯·H·塔什吉安的说法，行业利润在第一季度的下降幅度甚至更大——可能高达30%。

大多数零售商似乎已经接受了可预见的未来将面临艰难时期。尼曼·马库斯集团计划在经济低迷持续的情况下升级商店，已经宣布预计其截至七月的1991财年的销售额仅增长约1%，且没有盈利增长。提供优质优惠的零售商可能会表现最佳：好市多批发公司，一家会员制仓储折扣俱乐部的运营商，已经超出了分析师的盈利预期。

为高端客户提供服务的商家，如尼曼·马库斯的伯戈多夫·古德曼和The Limited的亨利·本德尔，将面临最艰难的局面。“显性消费的整体心态正在改变，”纽约的零售顾问沃尔特·莱维说。“受苦的将是那些销售2000美元丝绸连衣裙的人。”高端投资者也注定会遭受损失，因为他们看到零售利润进一步恶化。