格林斯潘可能希望他从未接受这个自由职业的工作 - 彭博社

艾伦·格林斯潘在担任联邦储备委员会主席的三年半时间里没有犯过多少错误。但这位通常精明的美联储主席在接受布什总统的邀请，负责研究降低资本利得税率的经济利益时，可能犯了一个严重的错误。在距离他重新任命仅六个月的时间里，格林斯潘深入参与一场高度党派的斗争，冒着玷污他在美联储的良好记录，并对中央银行来之不易的独立性和信誉产生怀疑的风险。

政府官员将格林斯潘视为“决胜者”，他可以结束共和党和民主党之间关于谁将从资本利得减税中受益的两年争论，以及这是否会为财政部带来收入的增加或减少。一位高级财政部官员表示，格林斯潘领导的研究将“触及问题的核心——这一政策变化的增长影响是什么。”

公平斗争。供给方经济学家对资本利得税的重新考虑感到高兴，去年曾被认为已经无望。“这个桶已经翻过尼亚加拉大瀑布——但我们把它拉回到了瀑布的顶部，现在我们可以把它带到干燥的土地上，”经济顾问朱德·瓦尼斯基（Jude Wanniski）说道，他来自Polyconomics公司。

但国会山上很少有人期待新的资本利得委员会能够重现1982-83年在格林斯潘领导下达成共识的社会保障国家委员会的辉煌成功。民主党人尊重美联储主席作为经济学家的技能，但他们不会接受他作为资本利得问题上的诚实调解人。

“我们知道他的立场，”众议院预算委员会主席莱昂·E·潘内塔（Leon E. Panetta，民主党，加州）说。“他在这场争论中支持总统。”就在1月23日，格林斯潘重申了他数十年来对降低资本利得税的支持，证实“我毫不怀疑，资本利得税减税将有助于恢复低迷的资产价值并促进经济增长。”大多数经济学家一致认为，这样的减税将以适度的收入损失为代价，为经济提供适度的推动。

但从本质上讲，资本利得争议实际上与经济无关。对于共和党人来说，削减资本利得税是税率降低计划的合乎逻辑的下一步，这一计划帮助他们赢得了过去三次总统选举。民主党人则将这一提案视为共和党的又一个阴谋，试图将税负从富人转移到工人身上。最近，民主党人在言辞上取得了胜利。“公平”问题帮助他们在11月的国会选举中赢得了席位。

对研究的呼吁也巧妙地解决了政府内部关于新一轮资本利得争斗是否值得政治成本的战术争议。财政部长尼古拉斯·F·布雷迪希望将力量留给银行改革的艰难斗争，他与首席幕僚约翰·H·苏努努等保守派进行了拉锯战。

拖延？考虑到这些现实，格林斯潘研究的主要效果可能是将这一问题搁置数月。参议院财政委员会主席劳埃德·本森（德克萨斯州民主党）将布什的提案视为“一个废话”。

拖延对布什来说是一个巧妙的解决方案，他希望至少保持这一问题的活力。但格林斯潘可能会为他愿意帮助老朋友总统而付出代价。美联储官员坚持认为，格林斯潘在资本利得问题上的角色与他在中央银行的职责无关。事实上，美联储主席甚至没有费心与纽约联邦储备银行行长E·杰拉尔德·科里根等密友商量这一提案。

但格林斯潘的工作没有自由发挥的余地。随着他即将做出关于连任第二个任期的决定，他所做的任何事情都被视为政治上可疑，尤其是民主党人。美联储主席不久可能会后悔他跳入资本利得的泥潭。