来自俄罗斯的爱：一种移动卫星的新方式 - 彭博社

随着经济下滑，苏联对硬通货有着迫切的需求。这导致苏联向西方提供更多技术。几个月前，负责“星球大战”研究的战略防御倡议组织（SDIO）引发了轰动，宣布计划购买一台用于为卫星提供动力的俄罗斯核反应堆。尽管关于这一决定的宣传几乎没有减弱，五角大楼已经将目光投向另一个苏联的太空系统：一种电动火箭发动机。

这种发动机使用一种称为弧喷推进的技术，工作原理与灯泡非常相似。不同之处在于，当电流通过一根导线时——相当于灯泡的灯丝——导线喷出带电离子而不是光。这提供了一种小但非常有效的推动力——足以让卫星在没有火箭燃料的情况下缓慢地从一个轨道移动到另一个轨道。“NASA在弧喷方面有一个重要的项目，”一位五角大楼官员说，“但苏联的技术比我们最好的还要好。”SDIO正在尝试通过国家实验室或私人承包商安排购买该系统。