阿美石油挺过难关 - 彭博社

你很难找到比萨莉·阿斯兰更酷的人了。她和她的丈夫弗兰克，阿美石油公司的一名员工，已经在该公司工作了28年，他们于1月7日从美国的假期返回沙特阿拉伯——许多他们在美国的朋友认为这是愚蠢的举动。他们在拉斯坦乌拉的住宅区——毫无疑问是地球上最大的原油装载码头——是伊拉克人向沙特阿拉伯发射的飞毛腿导弹的主要目标。然而，当其他阿美石油公司的员工纷纷逃离时，阿斯兰夫妇却毫不动摇——即使在他们的别墅里度过了一个晚上，待在一个密封的“安全室”里。“我们对公司感到忠诚和承诺，”萨莉说。“我们会留下来，帮助公司。”

这种毅力正在帮助沙特石油工业应对伊拉克威胁以及由部署在阿美石油公司10万平方英里运营区域的大规模盟军军事机器所造成的干扰。在过去的五个月里，阿美石油公司在海湾危机中默默无闻地成为了英雄，石油流量增加了超过50%，以弥补失去的科威特和伊拉克供应。

自从开火以来，阿美石油公司的高层管理人员在没有窗户的二楼达赫兰操作室内保持24小时监控，监测公司的复杂石油和天然气活动。尽管阿美石油公司决定减少在靠近伊拉克炮火的巨大萨法尼亚油田的产量，但整体产量下降不到每天100万桶，降至800万桶。离前线最近的油田仍然保持完全有人值守，油轮在战争初期的紧张几天后又返回拉斯坦乌拉装载。“没有人希望我们停产，”一位忙碌的高级管理人员说。“如果我们不是世界经济的中心，我们至少是它的支柱。”

尽管到目前为止没有一个阿美石油的设施受到损坏，但阿拉伯石油公司，这家沙特-日本合资企业，运气就没那么好了。伊拉克的炮弹在战斗初期点燃了该公司的几个储油罐，几名日本工程师不得不被美国海军陆战队救出。

“有什么利润？”如果阿美石油能够保持其出色的表现，战争引发另一次油价冲击的威胁将会减弱。沙特供应的小幅损失正通过工业化国家和其他石油输出国组织（如伊朗）释放的原油库存来弥补。华盛顿的石油金融公司高级董事瓦汉·扎诺扬表示：“不会出现与战争相关的石油短缺。”

事实上，自战争爆发以来，原油价格的急剧下跌意味着沙特阿拉伯将没有人们想象中的那么多资金来支付战争费用。根据美国国务院官员的估计，沙特从危机前每天550万桶的产量增加和更高价格中获得的意外之财约为150亿美元。这与沙特的承诺，包括武器采购和援助，约为200亿美元，以支付盟国在战争中的费用（图表）。沙特商会秘书长阿卜杜拉·T·达巴赫问道：“有什么利润？我们在亏损。”

当然，这并不意味着是时候为沙特人哭泣了。根据总部位于巴黎的石油战略公司，沙特的巨大石油储备每桶生产成本仅为2.70美元，使得它们如此盈利，以至于政府从未让公民为收入税而烦恼。但沙特对美国的无条件承诺以帮助覆盖战争费用，如果与萨达姆·侯赛因的战争拖延下去，可能会给王国的财政带来压力。

此外，长时间工作和反复的空袭带来的压力开始显现。大约12,000名外籍员工中，约四分之一的阿美石油员工选择自愿乘坐美国撤离航班。一位来自加利福尼亚的计算机程序员员工说：“这绝对不是我们来到这里的目的。”

尽管如此，在伊拉克早晨导弹袭击后的几个小时，一位镇定自若的萨莉·阿斯兰在拉斯坦乌拉油码头阴影下的18洞冲浪乡村俱乐部打球。这是世界上更为奇特的高尔夫球场之一，由喷洒在沙子上的硬化原油形成。像阿斯兰这样的沉着，阿美石油现在确实需要一些。